车队戛然刹住，马匹惊嘶。护卫瞬间拔刀，护住车辆。但对方占据高处，又人多势众，形势危急。
陈叔上前两步，拱手：“各位好汉，老汉陈三，汴梁周记商队的。走这条路十几年了，规矩我们懂。这点茶钱，请各位行个方便。”
他从怀里掏出一个布袋，扔过去。袋口松开，露出几串铜钱，约莫十来贯。
独眼汉子接过，掂了掂，冷笑：“就这点？打发要饭的？车上装的什么？掀开看看！”
说着就要上前。
护卫队长老赵横刀拦住，沉声道：“朋友，江湖规矩，得饶人处且饶人。我们诚心孝敬，莫要逼人太甚。”
“逼你又怎样？”独眼汉子一挥手，手下人缓缓围上，刀刃寒光闪闪。
气氛瞬间绷紧如弦。
李游在车队中段，手心沁出冷汗。他虽有两世记忆，但直面刀兵，还是第一次。脑中飞速运转：硬拼必输，地形人数皆不利；求饶？看对方架势，不会善了……
正此时，周若兰忽然低声道：“李公子，你熟读兵书，可有对策？”
她的声音很轻，却异常镇定。李游转头，见她右手已按在腰间短刀柄上，眼神锐利如鹰。
一股热血冲上头顶。李游深吸一口气，低声道：“姑娘信我，配合即可。”
他翻身下马，缓步走到车队前，对独眼汉子拱手：“这位好汉，可否借一步说话？”
独眼汉子独眼一眯：“你又是谁？”
“在下李游，汴梁人。”李游神色从容，甚至带了点倨傲，“好汉既在此设卡，想必懂行——什么能劫，什么不能劫，心里该有杆秤。”
“你什么意思？”
“意思明白得很。”李游压低声音，却让周围人都能听见，“我们这车队，明面是商队，实则是给汉中军营送‘特殊军需’的。车上有益州路转运司的官凭，有汉中守将刘将军的亲笔手令。好汉若不信，尽可查验——但查验军需，是什么罪名，您比我清楚。”
独眼汉子脸色一变：“你吓唬我？”
“不敢。”李游从怀中掏出一块乌木令牌——那是晏府给的通行信物，刻着“晏”字小篆，黑沉沉颇有威严。他故意侧身，让令牌在昏暗光线下泛着幽光，“这是刘将军发的通行令。好汉若见过军中物件，当识此制。”
其实李游自己也不认得这令牌规制。但他赌对方更不认得。
独眼汉子盯着令牌，眼神闪烁。旁边一个瘦小土匪凑近低语：“大哥，他说的可能是真的。你看那些护卫，站姿像是行伍出身，还有那几辆车，载货不像寻常商队那般满……”
老赵等人本就是镖师，站姿笔挺，确有些军人气质。而那几辆车，为留空间装回头货，确实未满载。
独眼汉子又看向周若兰——她骑马立在李游侧后，胡服束身，腰佩短刀，神色冷峻，确不像普通商妇。
犹豫半晌，独眼汉子咬牙冲李游一拱手：“既然是给军中办事，那我们兄弟就不打扰了。方才多有得罪，海涵！”
李游心中巨石落地，面上却淡然：“好汉客气。这二十贯茶钱，还请收下，交个朋友。”
他又从怀中掏出一袋钱——是郑九给的五十贯里分装出来的。
独眼汉子接过，掂了掂，挥手：“让路！”
土匪们退至两侧。陈叔连忙催动车队，轱辘声急，快速通过峡谷。
直到走出四五里，转过山坳，确认安全，众人才长长舒气。
老赵擦着额汗：“李公子，刚才真险！你那令牌……”
“假的。”李游苦笑，“晏府给的通关凭证罢了。我赌他们不识官家物件。”
周若兰驱马靠近，眼神复杂地看着他：“李公子，方才……你真不怕？”
“怕。”李游老实道，“腿都软了。但怕无用，只能硬撑。”
“那套说辞，如何想出来的？”
“观察。”李游解释，“进峡谷前，我见路边有新鲜马粪和车辙印，说明不久前有车队经过。此地离汉中两日路程，最大可能是官家或军伍运输。土匪刚劫过一波，应知近期有军需过境。我便顺水推舟，借这个‘势’。”
周若兰沉默良久，轻声道：“你总是能看到别人忽略的细节。”
李游心头微动。
他看向周若兰，见她正凝视自己，眼中除了钦佩、好奇，还有一种难以言喻的亮光，如暗夜星辰。
【情感联结度检测：周若兰→李游，98；李游→周若兰，55。】
【羁绊失衡风险持续上升，建议宿主保持理性认知。】
系统的提示在脑海响起，李游这次却未在意。
他看着周若兰被山风吹拂的发丝，看着她眼中映出的自己的影子，忽然觉得，这千里险途，有她在侧，似乎也没那么难熬。
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三日后，汉中城在望。
这座秦岭以南的重镇，扼守蜀道北口，城墙高大，旌旗招展。进城时，守城兵卒查验格外严格，连货物都掀开看了几箱。
在汉中休整两日。李游特意拜访了当地两家大商号，了解蜀道南段的货币情况。得到的消息更令人忧心：因靠近蜀地，私铸钱比例高达七成，市面上几乎见不到完整官钱。而交子在此虽有流通，但仅限与蜀地有贸易往来的大商号之间，百姓依旧拒收。
十月十八，车队再次启程，目标剑门关。
真正的蜀道，开始了。