王掌柜亲自在门口迎接。今天他没穿平时那身绸缎袍子，换了件深青色的布衣，脸上也没了往日的笑容，眉头拧成个疙瘩。
“李公子，周姑娘，你们可算来了。”他匆匆迎上来，压低声音，“里头已经吵翻天了。”
“怎么回事？”李游边走边问。
“不知谁走漏了风声，说张通判要上奏朝廷，推行什么‘特许联保汇兑票’。”王掌柜脚步匆匆，“十六户里分了三派：一派赞成，说早该整顿了；一派反对，说这是要砸大伙饭碗；还有一派在观望，两头看。”
穿过两道门，来到正厅。厅堂宽阔，能容百人。此刻坐了二十来人，围着一张巨大的红木长桌。桌上茶烟袅袅，但气氛凝重得能拧出水来。
李游一进门，所有人的目光齐刷刷射过来。有好奇，有审视，有怀疑，还有几道明显带着敌意。
王掌柜清了清嗓子：“各位，这位就是李游李公子，汴梁来的。旁边这位是周记绸缎庄的周若兰姑娘。”
短暂的沉默。
然后一个瘦高个儿的中年人先开口了，语气不善：“王掌柜，咱们十六户议事，你请两个外人来，什么意思？”
王掌柜赔笑：“刘掌柜别急。李公子对交子改良有些想法，张通判颇为赏识。今天请他来，也是想听听外头的见解。”
“张通判赏识？”另一个胖乎乎的老者冷哼，“我听说，就是这位李公子给张通判出的主意，要搞什么‘特许发行’，把咱们十六户的买卖收归官营！”
这话像在油锅里撒了把盐，厅里顿时炸了：
“什么？收归官营？”
“那咱们这些年白干了？”
“我就说官府没安好心！”
“安静！安静！”坐在主位的老者敲了敲桌子。他须发皆白，但眼神锐利，一开口就镇住了场面，“李公子既然来了，就让他先说。说完了，咱们再议。”
众人这才勉强安静下来。
李游深吸一口气，走到长桌前。周若兰默默站到他身侧半步后，既不抢风头，又能给他支持。
“各位掌柜，晚辈李游，汴梁人。”李游拱手环礼，“今日冒昧打扰，实在唐突。关于交子改良之事，晚辈确有些想法，但绝非要把各位的买卖‘收归官营’。”
“那你说说，到底要怎样？”那个刘掌柜不依不饶。
李游从怀中取出几页纸——是昨夜跟张咏讨论时用的简图。他铺在桌上，手指点着最上面的架构图：
“晚辈的想法，可以总结为八个字：官定规矩，民来经营。”