昭华谢恩垂首，却在抬眼瞬间，撞上一道目光。
对面席间，玄衣少年独自饮酒，十八九岁模样，眉目冷峻如刀削。
镇北侯世子，慕容璟。
十二岁随父出征，十五岁奇袭敌营，十七岁封侯。朝中少数不站队的实权人物。
他看穿了她的伪装。
昭华心一沉，却极轻地扬了扬眉梢。
无声地说：合作吗？
慕容璟执杯的手微顿，随即移开视线。
宴至中途，昭华借口透气离席。
御花园月色正好。
她走到荷塘边，摘下碍事的面纱，长舒一口气。
“李三小姐好算计。”
低沉男声自身后响起。
昭华猛然回头。
慕容璟不知何时出现，倚在廊柱旁，月光将他身影拉得修长。
“世子何意？”
“珍珠粉致疹，买通钦天监官员。”慕容璟走近，眸色深如寒潭，“一个深闺小姐，不该有这般手段。”
昭华笑了：“那世子说，我该有什么手段？乖乖当棋子，等着被册封公主，然后像前两位‘凤星’一样，莫名暴毙？”
慕容璟眼神骤冷。
“你知道多少？”
“不多，足够自保。”昭华直视他，“世子不也想破局吗？镇北军功高震主，陛下多疑，皇子们拉拢不成便想除之后快。你独木难支。”
沉默蔓延。
荷塘蛙声阵阵。
“你能做什么？”慕容璟终于开口。
“我能赚钱。”昭华语气笃定，“很多钱。有钱就能养情报网，能收买人心，能做任何事。而我需要庇护。”
“你不当公主，想当什么？”
昭华转身望向皇宫灯火。
声音轻却清晰：
“当执棋人。”
慕容璟凝视她良久。
忽然极轻地笑了。
“三日后，西市听雨轩。我要看到你的价值。”
他转身离去，玄衣没入夜色。
昭华重新戴上面纱，指尖微颤。
却是兴奋。
棋盘已铺开。
远处宫乐缥缈，而她心中已开始勾勒——
开书局，印的不是四书五经，而是市井话本、农桑杂记、算术启蒙。
知识，才是颠覆世界最温柔的利刃。
公主？
谁爱当谁当去。
她要的，是整个世界俯首称臣。
回府的马车上，丫鬟春杏小声问：“小姐，您真要跟慕容世子合作？”
昭华闭目养神。
“这长安城的水太深。”她缓缓睁眼，眸中寒光乍现，“单打独斗，迟早淹死。找个盟友，才能游到对岸。”
“可若是引狼入室……”
“那就看谁驯服谁了。”
马车驶过寂静长街。
昭华掀开车帘，望向巍峨皇城。
嘴角勾起一抹冰冷的笑。
游戏，开始了。