“退位？”
李义山的声音听起来依旧平稳，甚至带上了一丝刻意的平淡。
“凤年，你可知道你在说什么？北凉王之位，虽是世袭罔替，但亦需遵循朝廷规制。世子袭爵，需上奏离阳，请朝廷敕封，再行册封大典，通告北凉三州及天下。
其间流程繁复，勘验身份，核对宗谱，往来公文，快则半年，慢则一年有余，方可名正言顺。你现在提‘退位’、‘移交’，未免……操之过急，也不合礼法规制。”
他说着，目光却紧紧锁住徐临渊，那眼神深处，绝非仅仅是陈述规矩那么简单。
徐临渊闻言，非但没有被这“规矩”吓退，反而嘴角扯起一抹淡淡的、带着些了然的笑意。
“先生，您何必与我说这些官面文章。您知道的，我求的，从来不是那一纸来自太安城的、盖着皇帝玉玺的袭爵诏书，也不是那套耗时耗力的繁文缛节。”
李义山脸上的平静终于有些维持不住，他放下酒碗，手指无意识地敲击着桌面，发出笃笃的轻响。
他的声音也低沉下去，带着一股山雨欲来的冷肃。
“凤年，你是认真的？你可明白，这意味着什么？这不是小孩子过家家，更不是意气之争。这关乎北凉三十万铁骑未来的刀锋指向，关乎北凉三州数百万军民的生死祸福，更关乎你徐氏满门的兴衰存亡！一步踏错，便是万劫不复！”
“我明白。”
徐临渊的回答斩钉截铁，没有丝毫犹豫。
“正因为我明白其中的分量，所以才会在深思熟虑之后，站在先生面前，说出这番话。若非反复权衡，确认此路不得不行，我今日不会来，更不会带着酒来。”
他深吸一口气，看着李义山眼中翻涌的复杂情绪，继续道。
“先生，父亲老了。我看着他鬓边的白发，看着他深夜独坐时眉间的倦意，看着他为了平衡各方、维持北凉现状而耗费的心力。北凉这副担子太重，压在他肩上太久了。
我身为长子，身为世子，理应为父亲分忧，而不是继续躲在他的羽翼之下，看着他独自面对来自离阳、北莽乃至内部的所有压力。我欲请父亲退位，并非觊觎权位，而是……
我想接过这副担子，让父亲能歇一歇。有些事，有些选择，或许由我这个年轻人来做，反而更少顾忌，也更……有冲劲。”
李义山沉默了，他重新端起酒碗，却没有喝，只是凝视着碗中浑浊的液体，仿佛那里面倒映着北凉过去几十年的风云变幻，也倒映着眼前年轻人骤然变得陌生而炽烈的野心。
他心中的惊涛骇浪，远比表面看起来剧烈得多。
这个他看着长大的孩子，自幼聪慧却刻意藏拙，性情疏朗却又心细如发。
他教他韬光养晦，教他审时度势，教他如何在北凉、离阳、北莽这三大势力的夹缝中，为徐家、为北凉寻得一线生机，一份安稳。