祖地入口在皇宫深处，一道不起眼的石门。叶星走到石门前时，已有两名黑袍侍从等候。
“三皇子，请。”
石门无声滑开，露出向下的幽深阶梯。叶星深吸一口气，踏入其中。
阶梯很长，长得仿佛通往地心。两侧石壁上每隔十步嵌着一颗夜明珠，但光芒只能照亮方寸之地，更远处的黑暗浓稠如墨。
走了约莫一炷香时间，前方豁然开朗。
这是一处巨大的地下空间，穹顶高悬，石钟乳倒垂如林。空间中央是一座白玉祭坛，与地上那座一模一样，只是小了一圈。祭坛四周，八根石柱上雕刻着叶家历代先祖的功绩——当然，都是美化过的版本。
叶洪就站在祭坛边，背对着他。
“来了。”
苍老的声音在空旷的空间里回荡。叶星上前，躬身行礼：“孙儿叶星，拜见老祖。”
叶洪转身，浑浊的目光落在他身上。那一瞬间，叶星有种被完全看透的感觉，仿佛自己从血肉到灵魂都被剖开摆在阳光下。
“金丹中期，根基扎实，剑气内蕴……”叶洪缓缓点头，“不错，比你那几个兄弟强多了。”
“老祖谬赞。”
“不是谬赞。”叶洪走近，枯瘦的手突然按在叶星肩头。一股灼热的力量瞬间涌入叶星经脉，霸道地游走一周天。
叶星闷哼一声，体内金丹应激而转，试图抵抗那股外力。但元婴巅峰的力量何其恐怖，他的抵抗如螳臂当车。
好在，那股力量只是探查，很快便退去。
叶洪收回手，眼中闪过一丝不易察觉的兴奋。果然！这孩子体内不仅有精纯的剑意，还有一种极其隐晦、却异常强大的血脉波动。那不是普通的叶氏血脉，而是……
“你母亲，是哪里人？”叶洪突然问。
叶星一怔：“回老祖，母妃是外域商人世家之女，早年在南疆行商时与父皇相识……”
“商人世家？”叶洪笑了，笑得意味深长，“能生出你这样的儿子，可不是普通商人世家能做到的。”
他不再追问，从怀中取出那块玉砖：“此物，是上界主家赐下的传承之宝。从今日起，你每日来此三个时辰，老夫亲自引你参悟其中玄妙。”
叶星看向玉砖。砖体温润，在昏暗的光线下流转着淡淡的金芒。不知为何，他看到这玉砖的第一眼，心中就涌起一股莫名的悸动，仿佛这东西本该属于他。
“谢老祖。”他压下心中异样，恭敬行礼。
叶洪将玉砖放在祭坛中央，双手结印。玉砖表面的纹路逐一亮起，金光如水波般荡漾开来，在空中凝结成一篇篇经文虚影。
《叶氏本源经》、《九天御气诀》、《破虚剑典》……全都是上界叶氏的不传之秘，任何一篇流落到下界，都足以引起腥风血雨。
叶星屏住呼吸，目光死死盯着那些经文。他能感觉到，自己体内的剑意在欢呼，在雀跃，仿佛游子归乡。
“盘膝，凝神。”叶洪的声音如钟鸣在他耳边响起，“老夫传你第一篇——《叶氏本源经》筑基篇。此乃主家核心功法，修炼至大成，可返本归元，提纯血脉……”
叶星依言坐下，心神沉入经文。
他没有看到，身后叶洪眼中那抹越来越浓的疯狂。
也没有看到，祭坛阴影处，一块留影石正默默记录着这一切。