贾环在一片沉寂中醒来。
鼻尖萦绕的，不是自家伯爵府熟悉的檀香，而是一种更清冽、更威严的龙涎香气。
身上盖着的，也不是柔软的锦被。
那是一件沉甸甸的，触感温润丝滑的明黄披风，上面用金线绣出的五爪金龙，鳞片仿佛还在随着他的呼吸微微起伏。
昨夜在荣禧堂那场翻天覆地的风暴，以及后来君前酣睡的记忆，如同潮水般回笼。
他缓缓坐起，那件属于天子的披风从肩头滑落。
殿内空旷，角落里那尊一人高的铜鹤香炉，正吐着最后一缕若有若无的安神香烟。这里不是他的府邸，而是皇宫深处的一间偏殿。
“国公爷，您醒了。”
殿门被无声地推开，内行厂总管戴权那略显尖细的声音响起，却带着前所未有的恭谨。
他躬着身子，身后两名小内侍，一人捧着一套崭新的紫蟒国公朝服，一人端着一盆温热的清水。
贾环的目光，在那声“国公爷”上停留了一瞬。
戴权脸上的笑容，透着一股只有在宫里浸淫多年才能有的深意。
“陛下已在御花园等候，说要与国公爷手谈一局。恩赏也已备下，只待国公爷前去领受。”
御花园。
暖亭之内，皇帝周泰已经换下了威严的龙袍，只着一袭玄色常服，正在亲自摆弄一盘残局。棋盘是温润的白玉，棋子是冰冷的黑曜石与羊脂玉。
他见贾环进来，并未让他行礼，只是招了招手，指了指对面的石凳。
“过来，陪朕看看这盘棋。”
贾环依言上前，目光落在棋盘上。
黑白二子绞杀成一团，犬牙交错，杀机四伏。白子被困于中央，看似已是绝境，却隐隐有一道气口，通向外界。
“西南之局，你以奇兵破之，解了朕的心头之患。”
周泰捻起一枚白子，指尖摩挲着玉石冰凉的触感，却迟迟没有落下。
他的目光从棋盘上移开，落在了贾环那张过分年轻的脸上。
“但大周的棋盘，比这要复杂得多。”
“朝堂之上，旧勋贵盘根错节，尾大不掉。朕需要一把足够锋利的刀，替朕斩断那些已经腐朽的藤蔓。”
他终于落下那一子。
啪！
玉石棋子敲在棋盘上，发出一声清脆的鸣响。
那枚白子，没有去解救中腹被困的大龙，而是落在了棋盘一个意想不到的角落，看似闲棋，却瞬间改变了整个棋盘的气势。
“朕，要给你这把刀。”
他没有说是什么赏赐，但贾环已经明白了。
一个时辰后。
皇帝再次召见贾环，君臣二人，名为君臣，此刻却更像是一对忘年之交。
周泰在御花园的暖亭中，亲自为贾环斟了一杯茶。
“子玉啊，”皇帝落下一子，笑着说道，“你如今已是国公，那慧眼伯府的规制，终究是小了些。”
贾环闻言，并未接话，只是静静地听着。
只听皇帝继续说道：“朕思来想去，决定将皇城之内，那座紧邻着宫城的前朝亲王府邸赐予你，作为你的定国公府。你意下如何？”
此言一出，饶是贾环心性沉稳，呼吸也不由得停滞了一瞬。
皇城之内！
住的皆是皇亲国戚，是大周朝最核心的权力圈。
将一座亲王府邸赐予一个外姓臣子，让他居于皇城之中，这在大周开国以来，是绝无仅有，闻所未闻的恩宠！
这不只是一座府邸。
这是身份的象征。
这代表着，他将成为离皇权最近的臣子，其地位之超然，已不言而喻。
贾环立刻起身，撩起朝服下摆，郑重跪倒在地。
“臣，叩谢陛下天恩！”
这一拜，真心实意。
“起来吧。”