“多年不见，白虎使的警觉性，还是如此之高。没想到，时隔这么久，你还能一眼认出我。”
姬若风强压下心中的惊骇，缓缓松开握紧无极棍的手，但身体依旧紧绷。
他对着萧扬，以一种前所未有的恭敬姿态，微微躬身。
“大皇子殿下……谬赞了。殿下风采，臣……不敢或忘。”
萧扬“看”向他，饶有兴致地问。
“哦？我们真正见面，是在八王之乱那年吧？我六岁的时候。之后我每次现身，或多或少都遮掩了身形样貌。算起来，这应该是二十年来，我们第二次正式见面？你如何确定是我？”
姬若风深吸一口气，沉声道。
“殿下虽闭目，但身形气度，独一无二。原本臣也只是猜测，不敢确认。但……四年多前，天启皇城深处，那一夜剑气冲霄，虽一闪即逝，知情者极少……臣，恰在其中。”
他说的，正是萧扬得知萧瑟被废后，夜入皇宫质问明德帝的那一夜。
萧扬闻言，不置可否地笑了笑，没再追问。
而坐在石凳上的萧瑟，在听到姬若风那句“四年多前，天启皇城深处，那一夜剑气冲霄”时，大脑如同被一道闪电劈中，瞬间一片空白！无数线索、片段、疑惑在这一刻疯狂串联！
大哥那深不可测的武功，对皇宫之事的了解，当年自己遇袭重伤后大哥的突然出现和长达四年的“保护”，还有姬若风此刻的敬畏态度……
一个让他血液几乎冻结的念头，不可抑制地浮现出来。
他猛地抬起头，脸色在月光下变得异常苍白，眼神死死盯住萧扬，声音因为极度的震惊和某种可怕的猜想而微微颤抖，几乎是从牙缝里挤出一句话。
“大哥……当年废我之人……是……是来自皇宫？！”
凉亭里，空气仿佛因萧瑟那句颤抖的质问而凝固。月光透过稀疏的竹叶，洒在三人身上，投下斑驳而冷清的光影。
萧扬面对着萧瑟那双死死盯着自己、充满了震惊、痛苦、以及一丝希冀的眼睛，沉默了片刻。
他没有直接回答“是”或“不是”，而是用一种近乎冷漠的平静语气，缓缓说道。
“当年对你出手，废你隐脉，欲置你于死地的人，其身份、其背后的指使者，确实来自那座你我都曾熟悉的皇宫。”
这话如同一把冰锥，彻底凿碎了萧瑟心中最后一点侥幸。虽然早有猜测，但真正从最信任的兄长口中得到证实，那股寒意还是瞬间浸透了他的四肢百骸。
他脸色苍白，嘴唇微微翕动，却发不出声音。
萧扬继续道，声音里听不出太多情绪，仿佛在陈述一件与己无关的事实。
“我查到线索，找到他时，本想一剑了结。但最终没有杀他。”
“为什么？”
萧瑟的声音干涩沙哑。
“因为他是你的仇人。”
萧扬“看”向萧瑟，语气终于带上了一丝属于兄长的意味。
“你的仇，该由你自己来报。我若替你杀了，你心中的那口气，永远也出不来。况且……”
他顿了顿。
“你既然决定要回去，要争那个位置，那么早晚，你都会在朝堂之上，在众目睽睽之下，与他，与他背后的人，正面相对。留着他们，是你最好的磨刀石，也是你必须跨过去的坎。”
萧瑟听了，最初的剧烈情绪波动后，反而奇异地平静了下来。是的，大哥说得对。皇宫就在那里，跑不了。嫌疑人范围已经缩小到那个特定的圈子里。愤怒和悲伤解决不了问题，只会蒙蔽理智。
他深吸一口气，夜间的凉意涌入肺腑，让他混乱的头脑清醒了许多。
他缓缓点头，眼神重新变得锐利而坚定。