第23章：朝堂议事·监国声起
四更天刚过，烛火熄了。
萧明熹的手还搭在案边，指尖沾着未干的墨。她没有动，也没有唤人添灯。黑暗里，她的呼吸很轻，但节奏稳定。刚才写下的“查香”二字已经刻进记忆，不需要再看。
她慢慢松开匕首柄，将巡夜令铜牌翻了个面。那个“裴”字还在，边缘被指甲划出几道细痕。她用指腹抹了一下，收回袖中。
云枝守在外间，听见屋内有纸页翻动的声音。她没敢进去，只把药丸袋攥得更紧。那里面是新的护心丸，按昨日新开的方子配的。
五更鼓响。
第一声从皇城方向传来，低沉而远。萧明熹起身，动作缓慢。她咳了一声，帕子从袖中抽出，掩住嘴。拿开时，帕角多了点红，像星图里新添的一颗星。
她换下月白襦裙，披上银丝软甲。发髻仍是松散的，玉兰钿斜插鬓边。云枝想上前扶，被她抬手止住。
“不必跟去。”她说，“我去听风。”
她没走正门，也没乘轿。沿着回廊往东，脚步落在青石板上，一声接一声。守夜的侍卫低头让路，没人敢抬头看。
观政台在府邸最高处，原是前代郡主赏月用的阁楼。如今改成了议事所，窗下装了铜管，直通皇城大殿飞檐。裴镜辞送来的传音器就嵌在其中，表面看是装饰雕花，实则是空心铜柱。
萧明熹坐下，耳贴铜管。
风从管中穿过，带来断续的人声。远处宫门开启，百官入殿的脚步声渐密。朝钟响起，三声毕，议政开始。
第一个议题是边关军报。
北狄三万骑压境，粮道断绝，守将连发八百里加急。户部尚书陈禀之出列，奏请调拨国库存粮，增派援军。话音未落，右班一位老臣颤巍巍站起。
他是礼部左侍郎周崇安，七十六岁，须发皆白。他拄着拐杖，声音不大，却压住了全场。
“今储君未立，陛下病重，边事紧急……”他顿了顿，“臣举昭平郡主萧明熹暂摄监国之位，以安天下人心。”
满殿骤静。
片刻后，哗然四起。
有人怒斥：“妇人干政，亡国之兆！”
有人低语：“郡主理政有方，百姓称颂。”
还有人沉默，只盯着脚下砖缝。
反对声很快汇成一片。三位元老大臣联名出列，引《太祖训》为据——“女子不得居正殿，掌印不过内务”。一人说：“郡主虽持玉印，但仅限府中事务，岂可涉朝纲？”另一人道：“若开此例，后世必乱！”
支持者不多，但也有回应。一名年轻官员越众而出，是新任兵部员外郎李承泽。他说：“边关军报皆经郡主调度，无一差错。永昌商行私运军粮一事，亦由其揭发。如此能臣，何分男女？”
又有御史附议：“民间已有传言，称‘郡主理政，胜过三公’。民心所向，不可违也。”
争论持续半个时辰，主事大臣最终宣布：监国之议暂搁，改日再议。
萧明熹在高阁上听完最后一句，缓缓移开耳朵。
铜管里的声音断了。她低头看案上的情报纸，上面已有三列字迹：
-北狄线（已启动）
-五皇子私兵（待查）
-朝堂风向（今日试水）
她指尖点在第三行，圈出“朝堂风向”四个字，旁边写下一句：“老臣守旧，可用舆情破之。”
笔尖停顿。
她想起昨夜裴镜辞带走的那张空白情报纸。他知道她布了三条线，但他不知道哪一条才是真线。商会线、御史台渗透线、暗卫情报线——三条并行，真假难辨。就算他想反水，也找不到真正的突破口。
她合上情报纸，起身下楼。
脚步平稳，未因咳血而迟缓。经过回廊时，一阵风掠过，吹动她鬓边玉兰钿。银针微响，一闪即止。
回到书房，她拉开案屉，取出一张七州商会特供的薄纸。这种纸轻如蝉翼，却不易燃，能藏于袖中不被察觉。她提笔写下第一行字：
“永昌商行押车者佩北狄狼首纹刀，经查系私运军粮。现该行掌柜已被捕，供出幕后主使为……”
她没写完，放下笔。
门外传来脚步声，是云枝。
“七州商会陈掌柜到了，在外厅候着。”
“让他等。”她说，“先去查今日进出城南药铺的车辆名单。”
云枝应声要走，又被叫住。