帘外，云枝屏息静听，心跳如鼓。
殿内，烛光晃动，映得龙榻上的身影愈发模糊。皇帝不再言语，呼吸微弱如游丝。
她仍坐着，未起身，未移位。袖中情报纸残片边缘锋利，划破指腹，血珠渗出，混入帕上星图。
窗外传来更鼓声，三更。
她忽然察觉袖中震动——是预知感应。
未来三日内将发生的**关键事件**浮现脑海：**三日后卯时初刻，皇帝驾崩，遗诏未现，宗室乱起**。
她闭眼，再睁时已做出选择。
必须留下。
不能离宫。
下一瞬，龙榻上传来轻微响动。皇帝的手微微抬起，似想抓什么。宦官急忙上前扶住，却被他挥开。
他的眼睛睁开一条缝，目光直直落在她身上。
“你……留下。”他说。
她应：“臣女遵命。”
皇帝再未说话，手缓缓落下，呼吸渐趋平稳，似已沉睡。
她未动，仍跪坐原地。北斗帕覆于膝上，血迹未干。
云枝悄悄挪步至门边，手按荷包，准备随时取出蜜饯。她看见主子的指甲已泛青白，却仍挺直脊背。
殿外天色彻底暗沉，无星无月。
殿内烛火跳动，照得墙上映影拉长。她的影子投在龙柱之上，与盘龙纹缠绕一处，分不清彼此。
更鼓再响，四更。
她忽然听见帘外脚步声，很轻，但持续不断。
不是一人。
她未回头，只将玉兰钿重新簪回发间，银针归位。
手指抚过腰间匕首，确认它仍在。
殿内药香弥漫，她呼吸放缓，像是一尊不会疲倦的雕像。
皇帝仍在昏睡。
她知道，自己已踏入风暴中心。
此时此刻，她不再是被召见者。
她是唯一听见遗言的人。
也是唯一能等来密诏的人。
烛火忽明忽暗，映得她眉间朱砂痣深如凝血。
她抬起手，轻轻按住心口。
没有咳血。
没有倒下。
她还在等。