第26章：明熹入宫·皇帝病重
院外脚步声由远及近，云枝立刻握紧荷包，手背青筋微凸。萧明熹坐在案前未动，指尖还压着那张未烧尽的情报纸残片，火舌已熄，边缘焦黑卷曲。
她听见脚步停在门外。
不是一人，是三人成列，步调一致，靴底碾过石板的声音沉稳有力。这是内廷传旨的制式步伐。
门开时风灌进来，烛火一晃。为首的宦官捧着紫金令牌，垂目低声道：“陛下急召昭平郡主，即刻入宫。”
萧明熹缓缓起身，将残纸收入袖中。斗篷搭在臂弯，她未披上，只道：“走吧。”
天光初透，寒意刺骨。马车已在府门外候着，帘帷厚重，车轮裹布，行进无声。云枝扶她上车，刚要开口，萧明熹抬手止住。
车内无灯，只有缝隙透进灰白晨光。车行不过十步，她忽然侧身，唇贴北斗帕，咳出一口血。云枝伸手欲揭帘唤停，被她摇头拦下。
“不许停。”她的声音很轻，但不容反驳。
云枝咬唇，从荷包取出蜜饯，递到她唇边。萧明熹闭眼片刻，摆手拒绝。她取下发间玉兰钿，指尖在鬓角一按，银针未出，只是借力镇住心脉。再睁眼时，目光清明如刃。
车至宫门，她整衣理冠，褪去斗篷，露出月白襦裙外罩银丝软甲的装束。腰间匕首缩成簪形，发髻松散却规整。她踏下车辕，步履平稳，直入内殿。
沿途宫人低头避让，无人敢视。她走过长廊，足音落在青砖上，一声一声，像是敲在人心上。
寝殿外，太医守在帘外低声交谈。一人道：“药石难进，脉象浮散。”另一人叹：“恐不过三日。”话音未落，见她走近，立刻噤声退开。
宦官掀起帘帐，她步入内殿。
龙榻之上，皇帝卧于锦被之中，面色枯槁，呼吸浅促。他闭着眼，胸膛微弱起伏，仿佛随时会停止。殿内药香浓重，烛火摇曳，映得墙上影子忽长忽短。
萧明熹跪地叩首，动作标准而克制。
皇帝睁眼，目光浑浊却锐利，第一句话是：“北狄……要动了？”
她低头回禀：“已有细作截获运粮单据，三十车军粮已被扣押，边关粮饷可支两月。”
皇帝喘息片刻，喉咙里发出沙哑声响：“太子……可用否？”
她垂眸：“储位未定，臣女不敢妄议。”顿了顿，又道：“然近日五皇子频访旧部，京畿防务有异动。”
皇帝闭目，良久未语。再睁眼时，视线落在她眉心一点朱砂痣上。
“朕悔……未曾早用你。”他说完这句，气息更弱。
萧明熹未应，只将北斗帕悄然展开于膝上。血迹浸染，七星连珠，隐隐成图。
皇帝忽然盯住她，声音极轻，却字字清晰：“你能……撑住吗？”
她抬头，直视龙榻，声音清冷而坚定：“臣女在一日，大晟不失寸土。”
皇帝盯着她看了很久，眼神渐渐缓和，似有千言万语，终未出口。他缓缓合眼，呼吸变得绵长，像是陷入昏睡。
宦官轻手轻脚上前查看，回头对太医使了个眼色。太医欲入内请脉，见萧明熹仍在殿中，迟疑不前。
她淡淡道：“如实奏来。”
太医上前探脉，手指微颤。片刻后退下，低声禀报：“圣体……恐不过三日。”
她颔首，神色不动，唯指尖微微蜷起，掐入掌心。
云枝立于帘外，听见此言，手一抖，蜜饯滚落两颗。她不敢弯腰捡拾，只死死盯着地面。
殿内恢复寂静。萧明熹端坐蒲团，脊背笔直，如同朝堂论政之时。眉间朱砂痣颜色渐深，显出心力交瘁之态。
夜深，宫人添烛。烛泪滴落，一声轻响。
皇帝忽然呓语，声音微不可闻：“玉印……交给……昭平……”
她未动容，只将手中帕子缓缓攥紧。血痕再次渗出，浸透七星图案。