李七到场，跪地称确有破袋，可能是搬运时刮蹭所致。
她盯着他：“那你现在打开所有袋子检查。若真有破损，我不罚你。若没有——”
李七额头冒汗，颤声道：“属下……属下可能看错了。”
她不追究，当众宣布：“此后每车出发前，押运官须在封条上签字画押。途中若有短缺，唯你是问。”
李七脸色发白，叩首退出。
她转身对京卫副统领说：“今晚子时前，必须完成首批千石粮食装车。车队编为五列，每列二十车，配兵三十人，沿北道直送幽州仓外围据点。”
副统领应命而去。
傍晚，她亲自前往西巷检视车队。板车皆已装满，干粮用油布层层包裹，外贴封条。她伸手摸了摸车架连接处，又弯腰查看轮轴。
随后她登上其中一辆车，坐进车厢。
车身颠簸，她抓住栏杆稳住身体。行了十步，她挥手停车。
“垫草不够。”她说，“加两束草垫在底板，减震防碎。”
随行工匠立刻照办。
她下车时，风扬起月白襦裙，玉兰钿在暮色中轻颤。她抬手扶了扶鬓边，未归寝，反而走向校场方向。
操演仍在继续。那支被罚的第三队正在加练，动作已比白天整齐。她站在场边，未出声，只静静看着。
一名士兵收势后喘息，抬头看见她，愣了一下，随即抱拳行礼。其余人陆续察觉，纷纷列队站定。
她点头，说：“我知道你们不服。”
没人回答。
“但我不要你们服我。”她说，“我要你们能活下来。边关若乱，第一个冲上去的是你们。我不想看到你们死在无谓的阵型里。”
士兵们沉默。
她转身离开，脚步未停。
云枝快步跟上，低声说：“药换了，新帕也备好了。”
她不语，只将手伸入袖中，握住那方染血的北斗帕。血迹已干，星图模糊，但她没换。
走到府门时，她停下。
北方天空低沉，风卷尘沙。她望着那个方向，站了很久。
最后她说：“告诉副统领，明日辰时，我要看整编制合演。”
云枝应是。
她迈步向前，走入府内长廊。
风穿过回廊，吹起她身后披帛。玉兰钿突然一震，一根银针自花心弹出，落在地上，发出轻微声响。
她未回头。