“昨夜睡得可好？”
他冷笑：“郡主操劳国事，本王岂敢安枕？”
她轻咳一声，帕子掩唇。血从指缝渗出，滴在石阶边缘。
她抬眼，眉间朱砂痣深红如燃。
“那便最好。”她说，“毕竟……您买的杀手，现在正在大理寺招供。”
语毕，她转身登舆。
身后没有回应。
但她知道，那人站了很久。
肩舆启动，穿过宫道。她靠在角落，手伸入袖中，摸到那枚残铁玉佩。它还在。
回到府中，她未进寝房，直入书房。药柜顶层的陶罐已被取走，新换了一只。她打开，取出藏在底部的方胜纸条。
纸上原有三条线索：
南越松烟墨流向
工部经手北狄胶者
西山窑厂运尸车调用记录
她在下方添上第四条：
五皇子密印流出路径，查周管事与南苑通信方式
然后，她提起笔，在“周管事”三字旁画了一个圈。
门外传来脚步声，是亲信暗线。
“大理寺那边已经安排妥当。”那人低声说，“杀手被关在最底层，对外称伤重昏迷。每日由裴大人亲信提审，目前尚未吐露中间人姓名。”
她点头：“继续压着。不要让他死，也不要让他说得太快。”
“是。”
人退下后，她走到窗边。城楼在望，街市人流如织。
她知道，五皇子很快就会动作。他会清理门户，切断联系，销毁痕迹。每一个慌乱的举动，都是她要的破绽。
她坐回案前，写下一道指令：
自即日起，五皇子府出入人员一律登记；其名下田产、铺面、庄子，逐一核查；凡与南苑有过往者，重点盯防。
写完，她将纸折好，放入另一个陶罐，命人送至城楼暗桩。
黄昏时，她登上城楼。
风很大。她站在最高处，俯视整座皇城。五皇子府的方向，灯火初亮。
她未穿大氅，银丝软甲在暮色中泛冷光。咳嗽越来越频繁，每一次都带出血丝。她用帕子接着，血在北斗七星上晕开。
远处，一骑快马奔出五皇子府侧门，直往西巷而去。
她盯着那道影子，直到它消失在街角。
然后，她从袖中取出一枚铜印。
狼首钮，印面模糊，“铎”字轮廓清晰。
这是昨夜杀手身上搜出的私印。
她将它放在掌心，轻轻合拢手指。
指甲掐进皮肉。
血顺着指缝流下，滴在印钮上。