暗卫无声入内，附耳几句。
她点头。
殿外忽有马蹄声急驰而至。传报官高声喊：“北狄使团入境！携重伤质子一名，声称乃大晟官员亲属，请求入城医治！”
满殿一静。
皇帝皱眉：“何人之子？”
“户部侍郎崔维礼嫡长子！因父受胁，滞留敌境三年！”
崔维礼浑身一震，猛然抬头。
首辅侧目，脸色微变。
“臣……臣愿以项上人头，换天下公道！”崔维礼声音嘶哑，“首辅逼我囤粮八万石，藏于通州旧仓，每石加价至二两四钱，意图饿民造反！”
他高举账册。
御史台当场验核。比对户部存档，数字完全一致。
皇帝拍案而起：“即刻查封通州仓！”
圣旨传出。百姓得知消息，街头巷尾奔走相告。米价应声回落，再无波动。
捷报送至昭平郡主府时，萧明熹正批阅一份军情简报。她看完密信，放入火盆烧尽。
云枝进来换茶。
“崔大人如何了？”
“暂居御史台监护。”她说，“等他儿子正式归国。”
“那通州仓的米……”
“全部开仓放粮。优先十六坊、南巷、西集三地。”
云枝低头记下。
她拿起新的奏本，翻开第一页。是登州护乡营送来的布防图，标注着几处新增哨岗。
“把谢晚云拟的富户契约拿给我。”
云枝转身去取。
她咳嗽了一声，唇边渗出血丝。她用帕子擦掉，继续看图。
门再次被推开。暗卫单膝跪地。
“公子已入关，安全无虞。”
她点头。
“裴镜辞那边有消息吗？”
“尚无。”
她没再问。
铜镜阵仍映着朝堂余景。百官散去，唯有御史一人留在殿中，手里拿着那份账册反复查看。
她盯着镜面，手指慢慢抚过帕子上的星图。
窗外传来车轮声。一辆马车驶过街口，帘布绣着七州商会徽记。
她放下帕子，提起笔。
“即日起，凡捐粮五十石以上者，授‘义廪功牌’，子孙可优先入读七州书院。”
写完，封缄，传令送出。
云枝回来，递上一叠契约文书。
她逐一过目，在三份上按下手印。
“明日早朝，我会提‘女子可承粮务’。”她说，“你准备好名单。”
云枝应下。
她靠在椅背上，闭眼片刻。再睁眼时，目光落在桌角的玉印上。
那东西还在那里。
她没碰它。
但她的右手，已经滑向腰间匕首机关。
铜漏滴水声响起。一滴落下，打在铜盆边缘，溅起微不可察的水花。
她盯着那点水痕，忽然说：
“把登州护乡营最新布防图再拿一遍。”