咳血越来越频繁。
云枝几次想劝她歇息，都被她挥手拦下。北斗帕染红渐广，第七星也开始晕开。她靠在椅背上，闭目养神，实则不断确认金手指预知是否变化。
没有。
一切如初。
第二日清晨，边关再报：北狄前锋已抵第三岭外围，未进攻，似在等待什么。
她睁开眼。
“他们在等夜袭部队得手。”她说。
裴镜辞站在窗边，手里握着一封未拆的密信。他回头：“要不要增派斥候？”
“不必。”她说，“增兵就是暴露。让他们以为我们毫无察觉。”
她抬手，指向沙盘上的赤水坡：“现在，就看那里了。”
第三日午后，风起西北。
政事堂内，烛火晃动。萧明熹正在批阅一份边军粮饷清单，手微微发抖。她停下笔，咳出一口血，帕子几乎全红。
就在这时，一名密探疾步入内，单膝跪地：“启禀郡主！赤水坡方向发现火光，民团依令点燃火道，敌骑已入伏击圈！”
她猛地坐直。
“继续！”
“千支火箭齐发，火借风势封锁退路。敌阵大乱，试图突围，被弩阵压制。民团首领下令围剿，不放一人逃脱！”
她闭了下眼，再睁时眸光清冽。
“捷报何时能到？”
“快马加鞭，今夜必至！”
她靠回椅背，终于松了一口气。这一口气出得久，像是把三天的憋闷都吐了出来。
到了夜里，捷报果然送到。
传令兵冲入政事堂，满身烟尘，声音嘶吼：“赤水坡大捷！北狄偷袭部队三万人尽数困于火海，尸积如丘，火未熄！民团首领押俘虏十二名、缴军旗七面，已在宫门外候命！”
满堂寂静。
随即，有人低语：“三万……全歼？”
“妇人之谋，竟成此大功？”
“她怎么知道敌人要去烧粮？”
萧明熹没有理会。
她缓缓站起，走出政事堂。
外面风大，吹得她月白襦裙猎猎作响。银丝软甲扣紧，匕首簪子别在发间。她站在台阶上，看见民团首领跪在宫门前，身后是堆叠的北狄军旗，还有十几个垂头丧气的俘虏。
她点头。
“起来。”
民团首领抬头，脸上有烧伤，眼神却亮：“属下……不负令！”
她没多说，只道：“记首功。”
他重重磕头，退下。
裴镜辞走来，手中拿着一件玄色披风。他走到她身边，将披风披在她肩上。
“夫人神机妙算。”他说。
她抬眼看他，眉间朱砂痣因情绪波动而颜色加深。
“不是我算得准。”她说，“是他们总以为女子只会守内宅。”
他笑了下，没说话。
两人并肩站着，望向北方。
夜空清澈，星河如练。
远处，一道火光仍在燃烧，映红半边天。