第151章：才名初倡·老臣阻路
金銮殿内余音未散，百姓的呼喊仍从朱雀门外层层涌来，像潮水拍打宫墙。萧明熹站在丹陛之上，手中那份染血的《女子议政司立法疏》尚未放下，指尖已被干涸的血迹黏住纸面。她没有回头，但能感知到身后百官的呼吸变了——不再是震愕中的沉默，而是压抑着躁动的低喘。
她缓缓将法案交予内侍收存，动作极慢，仿佛每动一寸都在耗力。银丝软甲在晨光中泛出冷色，腰间匕首未出鞘，发髻依旧松散，玉兰钿垂于鬓侧，纹丝未动。她转身，面向群臣，左手抬起，掌心朝下压了压。
“今日另有一事。”她的声音不高，却穿透殿宇，“拟设‘女子才名试’。”
全场微怔。
她从袖中取出理政玉印，置于案上，玉质温润，印纽雕凤展翅。她以指腹轻抚印身，目光扫过礼部所在方位。
“凡年满十六、识文断字者，不论出身，皆可应考。初试三场，策论、经义、算学并重。成绩优异者，授职文书房、典籍馆等文职，为议政司储备人才。三日后，初考于朱雀门广场开棚。”
话音落，殿内无人应声。
片刻后，一人自礼部列中踉跄而出。老臣白须垂胸，深紫官袍沾尘，执象牙笏板的手剧烈颤抖。他扑通跪地，额头重重磕在青砖上，发出闷响。
“郡主！”他嗓音嘶裂，“自古妇人以顺为正，内言不出阃，岂容抛头露面、争名夺利？此试若行，纲常尽毁，祖制何存！老臣不敢苟同！死不瞑目！”
他伏地不起，肩背剧烈起伏，口中反复念道：“祖制不可违……祖制不可违……”声音渐成呜咽。
数名年长官员低头，有人闭目，有人轻叹，却无一人上前扶起。
萧明熹未动怒，亦未斥责。她只轻轻咳了一声。
血丝自唇角渗出，顺着下巴滑落，在月白襦裙前襟晕开一点暗红。她抽出北斗帕掩唇，缓步向前两步，直至距老臣仅三步之遥。帕子落下时，血已浸透中央星位，纹路如裂。
她俯视着他，语调平静得近乎冷酷：“你欲死谏？”
老臣浑身一颤，抬头，眼中含泪。
“我准你死。”她说，“但你的尸首，明日就得抬出宫门，不得停灵礼部，不得由礼部治丧，不得入祖坟合葬。你死后，家中子弟永不得入仕，子孙三代禁考科举。”
老臣瞳孔骤缩，张口欲言，却发不出声。
“你可以现在就撞死在这阶前。”她继续道，“但我告诉你结局——没人会为你流泪，只会说你顽固悖逆，阻新政如挡车螳臂。你的名字不会载入忠臣录，只会被记作‘礼部某氏，以死阻才名试，朝廷不予追谥’。”
她顿了顿，又咳出一口血，这次直接滴落在他面前的砖缝里。
“你要死，我不拦。但你要清楚，你不是为道义而死，是为自己的无能而死。因为你护不住的东西，早晚要被别人踩过去。”
老臣浑身剧抖，嘴唇哆嗦，终于说不出一个字。
她不再看他，转身回步，回到监国席前。指尖按压心口，闭目瞬息。一股熟悉的刺痛从胸腔深处蔓延开来，像细针扎进神经。就在这一刹那，脑海中浮现画面：三日后，礼部考场偏院，土墙一角有新补痕迹；一名书生蹲伏墙根，从洞中递出卷册；接钱之人袖口微掀，露出半枚私印轮廓——形似虎头，边纹刻“礼侍”二字。
画面戛然而止。
她睁眼，唇角微扬，血痕未干，低笑一声：“有趣……三日之后，自会见分晓。”