她抬手，指向被押书生：“他在墙根交接物件时，袖口翻出私印轮廓。今夜我们当场缴获考题、银两、名录，又在他身上发现印痕残页——你说他是闲散书生，那这‘礼侍’私印，又是从何而来？”
侍郎脸色微变，但瞬即镇定：“私印早已失窃！半月前便报了案，大理寺有档可查。如今有人仿刻栽赃，意图陷害本官，郡主莫非也要助纣为虐？”
四周官吏闻言，纷纷低头附和，气氛陡然凝滞。
萧明熹未动怒，只对裴镜辞道：“取印泥样本。”
裴镜辞点头，命人取来小刀，从书生怀中那张残页边缘刮下少许红色印泥，又从随身携带的文匣中取出一张空白纸片，将残页印痕轻轻覆上，拓印出完整图案。
随后，他又从另一暗卫手中接过一本礼部日常公文抄件，翻开至一页盖有“礼侍”私印之处，将两处印痕并列对照。灯光下，二者纹路完全吻合，连细微断线位置都一致。
“松烟灰三钱，朱砂二分，蜂蜡调和。”萧明熹忽然开口，“这是礼部专供三品以上官员使用的印泥配方，每罐登记造册，去向可查。外流者若被发现，以泄密论处。”
她缓步向前，距侍郎仅三步之遥。风穿巷而过，吹动她鬓边玉兰钿，银针机关微微作响。
“你说印信失窃。”她声音不高，却穿透全场，“可这印泥成分未改，拓痕未变，连蜂蜡融化后的微裂纹都一模一样——它从未离开过你的书房案台。”
侍郎喉结滚动，后退半步，强撑道：“你……你空口无凭！除非你能拿出我书房里的原印，否则皆是构陷！”
“不必去书房。”她抬手，对裴镜辞示意。
裴镜辞立刻下令搜查在场所有礼部官吏。不到片刻，一名小吏在靴筒内被搜出一枚虎头私印，双手颤抖，当场跪倒。
“是……是侍郎大人让我收着的……说若有人查问，便说是临时借用……”
话未说完，已被拖走。
萧明熹看着侍郎，忽然剧烈咳嗽起来。她未掩唇，任鲜血不断涌出，滴落在地，溅上对方官靴前襟。
侍郎本能后退，却被她抬手指住胸口。
“侍郎大人。”她喘息着，一字一顿，“你的私印可不会说谎。”
全场寂静。灯火摇曳，映得她身形瘦削如刃，披风染血，立于众人中央，竟无人敢近。
裴镜辞站于她侧后方半步，右手始终未离袖中匕首。他目光扫过四周官吏，那些低头避视的人，指尖都在发抖。
贡院偏院中央，书生跪地，私印呈于案上，考题摊开，银两未封。风卷起纸角，啪地一声拍在石阶上。
她站着，未倒。