“你不怕吗？”她问，“不怕我哪天咳血倒下，新政未成，你却已无回头路？”
“怕。”他直言，“但我更怕你走得太快，而我始终跟不上。”
她垂眸，看着手中玉印。螭龙纹路熟悉得如同掌纹。这枚印曾被老夫人藏于密室三年，也曾被刺客夺走半日，如今回到她手中，却不再是孤身一人执掌。
她将玉印收入怀中，动作缓慢，仿佛安置一件易碎之物。随后，她抬起手，轻轻按在他左肩。隔着布衣，掌心仍能感受到那片皮肤的灼热。
她没再说什么。
风忽然小了些。城楼下马匹安静伫立，鼻息喷出白雾。长街空旷，不见行人，唯有旗杆上的残旗猎猎作响。
她转身，面向归府方向。
脚步依旧虚浮，但比前几日稳了许多。银丝软甲在晨光中泛出冷光，裙摆拖过湿冷石阶，留下一道蜿蜒水痕。
裴镜辞跟上，半步距离，不多不少。他没有伸手搀扶，也没有靠近，只是以同样的节奏前行。靴底踩在青砖上，发出沉稳声响，与她的脚步错落相合。
城楼之下，马匹静候。他牵过缰绳，却没有立刻上马，而是站在她身侧，低声问：“要我送你回去？”
她摇头：“我自己走。”
“那我陪你走一段。”
她未反对。
他便步行在她左侧，一人牵马，一人缓行。长街笔直延伸，通向昭平郡主府。阳光渐渐明亮，照在两人身上，拉出两道并行的影子，长短相近，从未交错。
途中，她又咳了一次。这次血点沾到了唇角，她用帕角迅速擦去，动作熟练得近乎麻木。裴镜辞眼角余光扫过，却未出声，只将手中缰绳攥得更紧。
临近府门前最后一段坡道，她忽然停下。
“三日后，”她说，声音不大，“我会在府中等你。”
他明白这话的意思。不是邀约，不是催促，而是一个承诺的落点——她不会逃，也不会反悔。
“我知道。”他答。
她点点头，抬脚踏上最后几级石阶。门房欲迎，被她抬手止住。她没有回头，径直走入内庭。
裴镜辞站在门外，牵着那匹黑马，目送她的背影消失在回廊深处。他没有进去，也没有离开，只是站在原地，任风吹乱湿发。
片刻后，他翻身上马，调转方向，朝吏部所在东街而去。马蹄声重新响起，踏碎寂静长街。
府门缓缓闭合，铜环轻响。
院内，萧明熹立于庭院中央，手中仍握着那方玉印。她低头看着它，良久，将它轻轻放在石桌上。桌角积着昨夜雨水，尚未干透，映出她模糊倒影：面色苍白，眉心一点朱砂如燃，唇边残血未净。
她抬起手，指尖抚过唇角，沾了一抹红。
然后，她走向内室，步伐未停。