皇帝未应。他坐回龙椅，目光未离她脸。他想从她眼中看出野心，看出得意，看出一丝动摇，可什么也没有。她像一块寒石，吸尽热气，只留冷静。
“你可知这令牌意味着什么？”他问。
“意味着我可以调阅所有密报，进入所有暗线，审问任何被控者。”她答，“也意味着，若我滥用，便是欺君。”
皇帝点头。“所以朕才问你，是不是你做的。”
“是。”她未否认，“但不是为了乱局，是为了止战。”
“你让南诏内乱，让北狄孤立，用流言瓦解盟约，手段狠，却不流血。朕可以治你擅权，也可以赏你安邦。可你偏偏选了最险的一条路——逼朕把暗卫交出去。”
“因为只有您亲自交出，才算真正承认：局势不在您一人掌控之中。”她声音微颤，又咳出一口血，却未低头，“若您不信我，大可派别人去查。可您没派。您选择了我。”
皇帝闭了闭眼。
再睁时，他已不再追问。
“去吧。”他说，“明日早朝，百官会知道这件事。你要如何用这权力，朕等着看。”
萧明熹躬身，退步，转身。步伐虚浮，每一步都似踩在风中，但她走得稳，未扶墙，未借力，未回头。
殿门在她身后合拢，发出沉闷声响。
***
宫道长且直，两旁槐树森然。晨光洒在砖地上，映出她瘦长的身影。风吹动斗篷下摆，露出腰间银丝软甲一角。她走得很慢，中途停下两次，靠在廊柱边咳血，帕子一次次染红，又一次次收回袖中。
她未展开舆图，未召任何人，未问暗卫所在。她只是向前走，走向宫门。
途中，一名内侍迎面而来，低头避让。她经过时，那人袖中滑出一片纸角，被风吹起，贴在她斗篷上。她未察觉，继续前行。纸片很快落下，沾在湿砖上，墨字模糊不清，只依稀可见“黑水”二字。
她未回头。
眉间朱砂痣颜色悄然加深，由淡白转为浅红，如血将凝。
风穿过宫墙夹道，吹熄了最后一盏未撤的灯。
她走出乾清宫范围，踏上通往西华门的主道。远处守卫已见其影，准备开门。她步伐未停，右手始终藏于袖中，紧握那枚玄铁令牌。
令牌边缘硌着掌心，留下一道红痕。
她未看天，未看路，目光投向宫城之外。那里，百姓尚在梦中，市井未醒，唯有早起的挑夫在城门口排队等候。
她即将出宫。
尚未回府。
权力在袖，未动一兵一卒。