狼群正在靠近。
他能看见远处沙丘轮廓微微起伏，像是大地本身在呼吸。那些移动的黑点，正以扇形包抄合围。速度不快，却坚决。它们熟悉这片土地，懂得利用风向隐藏气息，直到最后一刻才暴露踪迹。
受伤的暗卫开始喘息急促，嘴唇发青。裴镜辞蹲下身，在他耳边说了句什么。那人点头，艰难地从怀中掏出一枚铜哨含入口中。
那是暗卫营的紧急联络信号，一旦吹响，十里之内同僚必赴援。可这里没有同僚。只有风、沙、死地。
裴镜辞拍了拍他的肩，然后重新站起。
北狄细作仍立于高坡，嘴角含笑。他不再说话，只是静静看着这一幕。在他眼中，这场围猎已无悬念。猎物被困，援兵无望，连最后的求救手段也只是徒劳的哀鸣。
嚎叫声越来越近。第一头狼的身影出现在西侧沙脊上，灰毛蓬乱，肋骨凸出，獠牙外露。它停下脚步，俯身低吼，双眼紧盯下方人群。紧接着，第二头、第三头……数十头野狼陆续现身，形成半圆包围圈，缓缓压下。
裴镜辞将匕首插入靴侧暗鞘，从怀中取出一块布巾擦拭右手。那是他作为游方医师的习惯动作，如今做来，却像一种仪式。他看了一眼身旁仅存的两名属下，一人重伤卧地，一人拄刀强撑。
他转身面向北狄细作，声音不高，却穿透风沙：“告诉她的人，我没死之前，这条线就不会断。”
那人怔了一瞬，随即大笑起来。笑声未落，狼群发动。
第一波扑击来自东南角。三头狼同时跃下沙丘，直扑伤员所在位置。裴镜辞拔匕迎上，一刀割断领头狼的咽喉，血喷溅在脸上。第二头撞中岩石反弹，被剩下那名暗卫拼死砍中脖颈，哀鸣坠地。第三头咬住伤员小腿，拖行数尺，被裴镜辞一脚踹开，匕首顺势插入其眼窝。
狼尸横陈，腥气弥漫。
其余野狼并未退缩，反而因血腥味刺激更加狂躁。它们绕开正面，从两侧迂回逼近，步步为营。裴镜辞退回岩石后，背靠坚硬岩壁，手中匕首滴血未干。
北狄细作站在高处，不再言语。他只是抬起手，轻轻挥了一下。
狼群停顿片刻，随即改变阵型，分成两股，分别埋伏于左右沙丘阴影之中。它们不再贸然进攻，而是潜伏、等待，如同训练有素的士兵听令行事。
天色渐暗，暮云低垂。风卷着沙粒抽打人脸，视线模糊。裴镜辞的呼吸变得沉重，左臂伤口因持续用力再度崩裂，血浸透布条，顺着指尖滴落。
他靠在岩壁上，闭眼片刻，再睁时目光如刃。
远处沙丘起伏如旧，狼影隐现。那股腥臊味越来越浓，混着寒风灌入鼻腔。他知道下一波攻击会在夜幕完全降临前到来——那时光线最差，人心最疲。
他也知道，不会再有人来救他们。
岩石后的暗卫已陷入半昏迷，铜哨滑落在沙中。另一人倚刀而立，双目圆睁，盯着前方黑暗，嘴里喃喃念着某个名字。
裴镜辞摸了摸袖中那封未拆的密令。是出发前萧明熹亲手交予的，上面只有四个字：**查清去向**。
他没打开看过。现在也不打算看。
风更大了。沙粒打在岩石上发出细碎声响，像某种倒计时。
他抬起头，望向北狄细作所在的高坡。那人依旧站着，弯刀垂地，身影被晚霞拉得很长。
裴镜辞舔了舔干裂的嘴唇，尝到一丝血味。
狼嚎再次响起，比之前更近，更密。这一次，是从三个方向同时传来。