第276章：科举条例·女子执笔
议政司东厢的窗纸刚换过，透进来的光比昨日亮了些。地上油污已用石灰盖过，踩上去沙沙作响，火燎味还残在梁木之间，混着新铺的松针气息。温如玉跪坐在案前，膝盖压着旧棉垫，笔尖悬在《女子科举条例》第三条上方，墨滴坠落，在“女子可入仕”五字旁洇开一圈深痕。
她没动，只等萧明熹点头。
萧明熹站在窗侧，月白襦裙未换，袖口沾着昨夜银票上的灰。她指尖轻点那行字，指腹划过“入仕”二字，动作极缓，像在确认刻痕深浅。她的眉间朱砂痣颜色沉，不似晨起时那般淡。她没说话，只将手中黄绢卷轴轻轻覆在初稿上，压住边角，任风从窗缝钻入，吹得纸页微颤。
温如玉提笔，蘸朱砂，在条款右下角圈了三道红圈。圈毕，她搁笔，掌心抵住膝头，缓缓吸气。她知道这一页会被人撕，会被烧，会钉在宫门外示众。但她必须写下。
门外传来脚步声，不急，却重，踏在青砖上一声接一声，像是官靴。门未叩便被推开，撞在墙上的铜环发出闷响。
沈青崖立在门口，补服未整，腰带偏斜，袖口沾着路上的尘。他一眼就看见案上文书，大步上前，手指直接按在“女子可入仕”五字上，指节发白。
“删。”他说。
温如玉抬头，嘴唇动了动，未出声。
萧明熹转过身，站到案前，与沈青崖隔案相对。她没看沈青崖的脸，只盯着他按在纸上的手。那手背有旧伤疤，是执笔磨出的茧与裂口交叠而成。
“这是初稿。”她说，“不是定本。”
“那就现在删。”沈青崖声音不高，却字字砸地，“祖制所限，女子不得应试，更不得授官。你设议政司已是僭越，如今竟要改科举之法？你可知此举动摇国本？”
温如玉猛地抬头：“国本若由男子独掌，那便是病本！我兄长卖我为妾，只为换三两纹银供他赶考——可他至今未中！而我抄书十年，能背《盐铁论》全篇！谁更有才？谁该入仕？”
沈青崖未回头，只冷声道：“一介寒女，也敢议国策？”
萧明熹咳了一声。
很轻，像风吹过枯竹。她抬手掩唇，帕子抽出又收回，快得看不出痕迹。但案上那张《女子科举条例》的纸边，已落下一滴血珠，正缓缓渗入“入仕”二字的墨线里，将“仕”字末笔染成暗红。
沈青崖的目光终于移开文书，落在她脸上。
她站着，没退，也没扶案。只是静静看着他，像在等他看清那滴血的颜色。
“沈大人。”她开口，声音比方才低了些，却更沉，“你说祖制不可违。那你可知去年春闱，你侄女沈文昭为何落榜？”
沈青崖瞳孔微缩。
“她文章列甲等第三，主考官亲批‘才思清峻，足堪大用’。可放榜那日，名字却在乙等末尾。你查过吗？”
沈青崖未答。他手指仍按在纸上，但力道松了。
“她落榜，是因为你府中小妾王氏，收了户部侍郎家千金十两金瓜子，调换了试卷。”萧明熹语速未变，一字一句，如刀刻石，“笔迹对照在此。”
她从袖中抽出两页纸，甩在案上。
一页是沈文昭原卷誊抄，另一页是调包后的伪卷。两份字迹并列，一处转折、一处顿笔，皆有细微差异。旁边还附着一名誊录官的画押供词，写明三月十七日夜，王氏如何以酒灌醉当值书吏，取走原卷，换入伪卷。
沈青崖低头看那两页纸，目光从笔迹移到画押，再移到血染的“入仕”二字。他的呼吸变了，短而急。
“你……怎会知道？”他声音哑了。
“我不仅知道。”萧明熹往前半步，袖中另一封信抽出，掷于他脚边，“我还知道，你每月初七都会去城南慈济堂，亲自给一个瘸腿女童送药。那孩子姓沈，名唤阿昭，是你侄女的乳名。”
沈青崖猛地抬头。