谢晚云从案上取来纸笔，推至使者面前。使者颤抖着手执笔，墨汁滴落纸上，晕开一团。他写了三个字，又停下，抬头：“郡主……可否容我饮一口水？”
“不行。”萧明熹站起身，银丝软甲在晨光中泛出冷光，“你写完之前，不准离座，不准停笔，不准合眼。谢少主，盯着他。”
谢晚云点头，坐回侧案，算盘横置膝上，珠子微微晃动，随时可响。
温如玉仍跪于地，双手放在膝头，指节因用力而发白。她看着使者写字，眼神未动，却在听见“书院”二字时，喉头轻轻滚动了一下。
半个时辰后，使者写下最后一个字，笔尖断裂，墨点溅在纸上。他放下笔，整个人瘫软下去，靠墙喘息。
谢晚云拿起文书，逐行细看，拨珠计数三次，确认金额无误，盖上七州商会火漆印。他将副本递给萧明熹。
她接过，未看，只将其压在战报之下，与舆图并列。
“送他去偏院休息。”她说，“三日后，第一批粮马出发，走滇南道，由商会护送。沿途设哨，若有劫掠，视为违约。”
谢晚云应声，挥手召来两名仆从，将使者扶起。使者临出门时回头望了一眼，嘴唇微动，终未言语。
堂内只剩三人。
温如玉缓缓起身，膝盖发出轻微声响。她走到案前，目光落在那张带血的战报上，低声问：“三城百姓……当真全没了？”
“没全没。”萧明熹答，“有一支女民团守住了渡口，用黑火药炸塌山道，阻敌半日。她们活下来的人，正在往内地撤。”
温如玉闭了闭眼，再睁开时，眼中悲意未散，却多了几分硬气：“那我明日就启程，去接应她们。七州书院的讲义，我可以边走边教。”
“不必去。”萧明熹说，“你留在京中，准备《互市条例》宣讲。三日后，我要你在东市台前，当众读这一条——‘凡签约国，其女子可入商会学堂，学算账、识字、通商律’。”
温如玉一怔。
“这是……真的？”
“是真的。”她说，“你去准备。宣讲那天，我会让谢少主把第一批南诏商队，带到台下听着。”
温如玉低头，看着自己沾血的手，忽然笑了。她整了整衣襟，行礼退下。
谢晚云站在案侧，算盘收入袖中，唇角微扬。他望着窗外，远处城楼上，狼烟早已熄灭，天光澄净。
“你真打算派粮马？”他问。
“派。”她说，“但只派三分之一。另外三分之二，等他们把矿山图纸交出来再说。”
他轻笑一声：“狠。”
她未应，只将手覆在舆图上，指尖缓缓划过南诏全境，最终停在王都位置。
“他们以为我在救他们。”她说，“其实我在收地契。”
谢晚云不再说话，只静静立着。
阳光斜照入堂，映在案上那张血战报的一角，血迹干涸成深褐色，像一块锈铁。
萧明熹伸手，将战报往里推了半寸，露出下方舆图上的商路红线。
红线贯穿南北，笔直如刀。
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