两人之间一时安静下来。
灯花又爆了一次，灰烬落下，落在她手背。她不动，任那点余烬停在皮肤上，直到它自行熄灭。
她这才缓缓抬手，将帕子重新叠好，收入袖袋。
外面传来更鼓声，已是戌末。
庭院里树影斑驳，月光斜照在石径上，照出一道长长的、孤零零的影子。
她起身，缓步走出正厅。
裴镜辞跟上。
她没有走回寝屋，而是沿着回廊往西，直至尽头栏杆处停下。这里能望见半片夜空，北斗七星清晰可见，勺柄指向北方。
她仰头看了一会儿。
然后从袖中再次取出那方染血的帕子，展开，平铺在掌心。
血迹晕染成星图，与天上星辰隐隐对应。
她望着，许久未语。
身后传来轻微的脚步声。裴镜辞站在她身后五步远的地方，没有再靠近。
“你不必每次都一个人扛。”他说。
她没回头。
“我不是一个人。”她说，“我只是必须第一个看见。”
风起了，吹动她鬓边碎发，也吹动衣袂。月白襦裙在夜色中几乎透明，衬得她肤色近乎病态的苍白。
她忽然轻笑了一声。
笑声很淡，却透着一股冷意。
“不过跳梁小丑。”她说，“以为靠一次偷袭就能撼动大局？以为几句羞辱就能让我退让？”
她将帕子重新折好，收回袖中。
“他不懂。”她声音低了些，“我已经不是那个会被毒死在榻上的弱女子。我现在有制度，有民望，有你们。”
她顿了顿，补了一句：“但既敢伸手，就别怪我斩手。”
裴镜辞站在原地，手按剑柄，目光沉沉。
他知道她不是在逞强。
他知道她早已把每一次危机，都变成推进变革的踏板。
他也知道，这一战，不可避免。
他转身，准备离去。
“我去安排。”他说。
她依旧背对着他，倚栏而立，身影单薄却挺直如刃。
“去吧。”她说，“记住，不要正面交战。等他们现身，再动手。”
他点头，迈步离开。
回廊灯光昏黄，他的影子被拉得很长，一步步消失在拐角。
庭院重归寂静。
萧明熹仍站在栏杆边。
夜风吹得她微微发颤，但她没有动。
她抬起手，轻轻按了按胸口。那里传来一阵钝痛，不像刀割，也不像针刺，而像有什么东西在缓慢撕裂。她咬住下唇，没出声，只将咳出的血咽了回去。
片刻后，她低头，看见裙角边缘渗出一点暗红，正缓缓晕开。
她不动声色地用袖口遮住。
头顶星辰不语，静静悬于天幕。
远处街巷传来犬吠声，接着是关门声，一切复归宁静。
她闭上眼，再睁开时，眼中已无波澜。
她知道，风暴将至。
但她也知道，这一次，她不再是被动等待命运裁决的人。
她是执棋者。
哪怕病骨支离，也要在风起之前，布下第一颗子。
庭院角落，一只夜枭悄然落在屋脊上，敛翅不动。
月光洒在它漆黑的羽毛上，泛出冷铁般的光泽。
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