第404章：寒门支持·局势扭转
风依旧劲吹，卷起宫门前未散的尘灰，在青石阶上盘旋打转。
萧明熹仍立于台阶中央，手中奏疏未收，袖底帕子已染了新血，她未展露半分疲态，只将指节抵在唇下，咳意压回肺腑深处。眉间朱砂痣颜色浅淡，像被晨光晒褪了色。
商会众人静立左侧，账册高举，无人言语。宗室聚集高阶，赵王拄杖未动，靖安侯垂目不语，但眼角微颤，显是心神动摇。方才那场以税赋为刃的对峙，已割开世家体面的外皮，露出底下对利益流失的恐惧。可他们仍不肯退，也不肯应，仿佛只要不开口，局势就还能僵持下去。
就在这片死寂中，一道身影自朝臣列队里走出。
沈青崖，御史台御史，穿獬豸纹补服，身形清瘦，步履却稳。他未看萧明熹，也未望宗室，只面向丹墀，声音不高，却字字清晰：“臣有言。”
赵王抬眼，冷声道：“你也要为妇人张目？”
沈青崖不答，只缓缓道：“寒门无荫庇，女子尤甚。无嫁妆、无族援、无田产，唯有一条路——读书。”
他顿了顿，目光扫过台阶上下：“臣有一妹，七岁开蒙，十二岁能背《盐铁论》，十五岁代父写状纸，讼赢三亩被占良田。邻里称才女，媒人却不敢登门。十七岁被人强许富户作妾，她拒婚不成，自缢于柴房。”
话落，他从袖中取出一截残布，展开不过巴掌大，边角绣着半个“宁”字，应是旧时衣襟碎片。他未多言，只将布片置于掌心，举至胸前。
“她若能考，何至于死？”
风忽然小了。
一名站在东侧的年轻官员出列，拱手道：“下官族中有一女弟，抄书供兄长读书，十年未曾添新衣。兄中举入仕，族老却说‘女子劳作本分’，反将她许给村中跛足鳏夫。她逃至城中女塾，靠教童蒙糊口。”
又一人上前：“江南有位温姓女子，通算学，能核三县账目，被府衙聘为协办。去年考评最优，却被主官斥‘牝鸡司晨’，逐出公门。”
第三人接话：“我乡有孤女，靠代写书信维生，前月投帖县衙求录为吏员，县令批曰：‘虽才堪用，然体制所限，不予录用。’”
三人话毕，又有四五名寒门出身的文官陆续出列，皆非高位，多为六七品主簿、推官、典簿之类，平日沉默寡言，今日却齐声陈情。有人说起妹妹因识字被夫家羞辱，有人提及表姐欲赴考反遭族中除名。句句不离“女子有才，无路可走”。
沈青崖立于人群之前，再度开口：“诸公常说‘礼法不可违’，可礼法为谁而设？若寒门女子连一条出路都不许，那不是守礼，是断命。她们不求封妻荫子，只求凭本事吃饭。若这都算乱纲常，那请问——是谁定的常？又是谁怕乱？”
他转向赵王，声音陡然沉下：“您说商贾挟财自重，可他们至少拿得出账册。您说女子干政败国，可您拿得出一个因女子理政而亡的朝代吗？”
台阶之上一片沉默。
靖安侯冷笑一声：“你们这是为私利鼓噪！家中女子不得嫁好人家，便想让她入仕抢男子饭碗？”
“不错。”沈青崖坦然应道，“我们确实为私利。因为我们知道，若朝廷不给这条路，我们的姐妹、女儿、侄女，将来也只能靠男人施舍活命。我们不愿再等，不能再忍。”