她必须加快。
她摸出最后半块炭，蘸唾将掌心血抹匀，在北斗帕背面画下厅内简图：门位、沙盘、火药箱、通风口、铃杆。又以指甲在帕角刻出“三击为号，烟起为引”八字。
做完这些，她将帕子叠好，藏入袖中。
此刻，远处传来一声极轻的“叮”。
铜哨响了。
第一声。
她屏息。
第二声。
第三声。
停。
然后是寂静。
她知道云枝已完成任务。接下来，就看东南旧渠是否真有伏兵，裴镜辞是否能识破密语，能否在不惊动敌方的情况下完成布防。
她不能等天亮。
她缓缓起身，扶墙站定。双腿发软，膝盖几乎打颤。但她还是迈步，沿着石门边缘摸索前行。指尖触到一道窄缝——是通风口的排风管，仅容手臂穿过。
她取下玉兰钿，拔出银针，探入管中。针尖带出些许积尘，还有未燃尽的草灰。说明此管通向地面，且近期有人使用。
她将银针收回，重新簪入鬓边。
然后回到门缝旁，再次窥视。
厅内换岗完毕。新一批守卫入列，总数仍为三十七。沙盘前多了个披黑氅的人，背对而立，腰悬双刀。
她不敢久看，迅速移开视线。
时间开始拉长。
每一刻都像刀割。
她靠墙坐下，从软甲夹层取出一小包药粉，倒入口中。苦涩弥漫，压下咳意。这是裴镜辞配的镇痛散，一次只能服半包，过量会致幻。她本不该在此时用，但已无选择。
药效渐起，疼痛稍缓。
她盯着门缝里的光，等。
等一个信号。
等一场反击的开端。
不知过了多久，她忽然察觉脚下震动。
极细微，像是远处有重物移动。
她俯身贴地，耳贴石板。
是脚步。很多人的脚步，从东南方向传来，节奏整齐，速度稳定。
援军已在途中。
她强撑起身，再次摸出北斗帕，将炭笔削尖，在图上补一圈虚线，标出预计包围路线。又在火药箱位置画了个圈，旁边写“引信半柱香”。
然后她解下腰间匕首簪，插入门缝底部。轻轻一撬。
门动了半寸。
她停手。
不能开太多。一丝缝隙足够通风，也能让烟更快扩散。
她退回墙角，取出镇痛散剩下的半包，尽数吞下。眩晕感立刻袭来，视野边缘发黑。她咬舌尖保持清醒，将帕子塞进通风管缝隙，只留一角在外。
一旦点火，烟会顺着管道上升，直冲地面。
这是号。
也是决断。
她靠着墙，缓缓滑坐下去。
手指搭在匕首簪柄上。
眼睛盯着门缝。
外面的光，依旧明灭。
她的呼吸越来越浅。
但意识仍在。
她在等。
云枝正躲在第三转角后，掌心紧握那两粒蜜饯，膝伤渗血，未敢前行。
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