第434章：宗室抵制·菜叶相向
肩舆行至东华门大街中段，轿夫忽然停步。前方街面被一群人堵住，衣饰皆为宗室规制，紫金边襕袍、玉带垂绦，三五成群立于道心，目光齐刷刷投向轿帘。
萧明熹未掀帘。她靠在软垫上，左手仍按在肋骨处，那里闷痛未消，呼吸比先前更浅。方才离宫时咳出的血已干在帕角，袖中诏书底稿纸页平整，骑缝章清晰可见。她听见外面有人冷笑，声音不高，却字字咬得狠：“今日朝堂之上，竟容一个病秧子立于丹墀，宣读乱纲之令？”
“女子承爵？”另一人接话，语气讥诮，“我萧氏宗庙供着历代先祖牌位，莫非日后也要摆个裙钗灵位进去？让她穿命妇服、执祭器、主春典？”
“她自己无子无嗣，倒要替天下寡妇争香火。”
“不过是仗着新帝宠信，把祖宗礼法当抹布踩。”
话语如针，一根根扎进街市喧嚣里。轿夫低头不敢动，身后跟行的小黄门也退了半步。整条长街仿佛被割开一道口子，百姓纷纷避让至两侧屋檐下，只留出中间空地，像一条沉默的河道，任这些人声横流。
萧明熹终于抬手，指尖触到帘绳。
她掀开一角，露出半张脸。肤色近乎透明，眉间朱砂痣颜色未褪，深如凝血。她不看那些怒目而视的宗室子弟，只缓缓扫过人群，目光平静得不像刚经历一场朝堂风暴。
“让路。”她说。
声音不大，也不冷，甚至没有质问或斥责的意味，只是陈述一件理所当然的事。
可这话一出，反倒激起了更大的躁动。
“让路？”一名年轻宗室上前一步，腰间佩玉晃动，脸上带着被冒犯的涨红，“你废嫡长之制，毁宗法根本，如今还敢教我们让路？”
“你可知你今日一道诏令，多少世袭爵位将落空？”另一人厉声喝道，“我兄长戍边十年，只为搏一个袭封机会，如今却被你说一句‘有才者居之’就抹去？”
“才德？”第三人嗤笑，“你看看你自己！咳血不断，站都站不稳，也能称‘有德’？若真依你这法子，日后连乞丐女、娼户婢都能入朝堂，大晟岂不成笑柄？”
话音未落，一团湿漉漉的东西破空而来。
是菜叶。
一把从街边摊贩筐中随手抓起的烂白菜叶子，裹着泥水和腐气，直甩向她的脸。
她没有闪。
菜叶擦过她额前碎发，落在肩头襦裙上，滑下袖口，沾在银丝软甲边缘，留下一道灰绿色污痕。
她依旧不动。右手缓缓抬起，用袖口内侧轻轻一拂，将残留物拭去。动作极慢，也极稳，仿佛拂去的不是秽物，而是尘埃。
围观者中有低呼，也有倒吸冷气的声音。
可就在下一瞬，一阵脚步声由远及近。
七八名年轻女子从街角奔来，皆着素色襦裙，发髻简朴，手中抱着书卷或笔袋。为首一人脸颊瘦削，双手因常年握笔而指节微凸，正是温如玉带来的女学子。
她们冲入人群中央，二话不说，直接站在肩舆前方，背对宗室，面向萧明熹，排成一列人墙。
“你们干什么！”一名宗室怒吼，“滚开！别以为穿了件读书人的衣服就能装清高！”
“我们不是来争高低的。”那瘦脸女子开口，声音不大，却清晰，“我们是来护昭平郡主的。”
“护她？”有人冷笑，“她是你们什么人？母亲？姐姐？还是——”话未说完，已被同伴拉住。
“她是开女学的第一人。”另一名女学子转身面对他们，脖颈绷紧，“登州民团里有我的姑母，扬州义塾教过我的妹妹。若无她力推，我们连进学堂的资格都没有。”
“如今你们骂她乱序，说她违制，可你们有没有想过，是谁定的这‘序’？是谁立的这‘制’？”她声音渐高，“百年前女子不能读书，三百年前庶民不能科举，难道就因为从前如此，往后便永不可改？”
“放肆！”一名年长宗室挥袖欲推，却被身旁随从拦住。
“你敢动手？”女学子毫不退缩，反而向前半步，“你今日能站在这里骂她，是因为她还没倒。等哪天她真的倒了，你们会发现，连你们口中所谓的‘秩序’，也会跟着崩塌。”
场面骤然僵持。
宗室一方怒目相向，有人咬牙切齿，有人冷笑连连；女学子们则紧紧靠拢，彼此支撑，虽身形单薄，却站得笔直。菜叶散落在地，被风吹动一角，沾着泥土的茎脉微微颤动。
萧明熹仍坐在轿中。
她看着那些挡在身前的背影，一个个瘦弱却不肯弯腰。她看见最前头那名学子肩头微抖，似在强忍恐惧，可脚底始终未退一步。她也看见，有菜叶不知何时飞溅到了那人的发髻上，粘在一支木簪旁，像某种荒诞的装饰。
她伸手，想推开轿门。