第444章：新帝探望·必得好转
天色渐亮，政事堂的烛火在晨光中显得有些昏暗。萧明熹批完最后一份登州民团轮防名册，指尖压在纸角，缓缓将卷轴合拢。
她没立刻起身，只是垂着眼，呼吸比方才平稳了些，可胸口那股闷胀感并未消退，反倒像沉石坠在肋骨深处，每一次吸气都牵出细密钝痛。
她抬起手，袖中帕子未取，只用拇指轻轻按了按左胸位置。砚台下的信角露出半寸，她目光扫过，不动声色地移开。窗外晨色未明，檐下风铃无响，府中寂静得如同深井。
就在这时，外间传来急促脚步声，由远及近，在堂前戛然而止。一道低而稳的声音穿透门缝：“陛下驾到。”
萧明熹眉心微蹙，眼底掠过一丝错愕。她未动，也未应声，只将左手撑上案沿，借力缓缓站起。膝盖发软，脚底似踩棉絮，但她没有扶桌，也没有唤人。她知道此刻不能让人进来——云枝若见她这般模样，定要惊慌阻拦；内侍若见她独坐空堂至深夜，更要上报宫中。
可圣驾已至，避无可避。
她抬手抚鬓，指尖触到玉兰钿时顿了顿，终究未取银针机关，只将松散发髻略略拢起，又从架上取过一件银丝软甲披在外衫之上。动作缓慢，每一步都耗着力气，额角渗出冷汗，顺着鬓边滑落。
门被推开。
新帝未带仪仗，仅着常服，身后只跟两名内侍。他抬眼便见萧明熹立于堂中，月白襦裙染了烛光，身形单薄如纸，脸色近乎透明，唯有眉间一点朱砂痣颜色深重，像凝住的血珠。
“昭平不必多礼。”他开口，声音不高，却稳稳压住满室寂静，“朕知你未歇，特来探望。”
萧明熹正欲俯身，听见这话便停住动作，只微微颔首：“臣……谢陛下体恤。”
她未再强撑，顺势落座于软榻之上。坐下时脊背挺直，未靠向任何支撑，双手交叠置于膝上，姿态依旧端肃，可指节泛白，显是用力维持。
新帝在她对面落座，目光扫过案上堆积的文书、未收起的笔墨、砚台下压着的信角，最后落在她搁在膝上的手上——那只手瘦削苍白，手背青筋微凸，袖口边缘隐约透出血迹轮廓。
“你彻夜理政？”他问。
“边关未宁，民团调度不可懈怠。”她答，语气平稳，不卑不亢。
新帝沉默片刻，道：“裴镜辞已有军报递入兵部，狼脊沟战局已稳。你不必再亲自盯守每一处防务。”
萧明熹未抬头，只轻声道：“臣知陛下操劳国事，不敢再添烦扰，故自行处置可决之事。”
“你这不是处置，是拼命。”新帝语气微沉，却不带责备，反有一种少见的温和，“朕允你参议朝政，不是让你一人扛起整个北境。”
堂内一时安静。烛火跳了一下，映得她侧脸轮廓清冷，鼻梁高而直，唇色淡得几乎不见血色。她终于抬眼，看向新帝，目光清明，无惧亦无怨。
“臣所为，非仅为边关。”她说，“女子承爵入仕令初颁，百官犹疑，民间动荡。若此时我倒下，新政便成笑谈。世人只会说，郡主不过逞强一时，终归病弱不堪重任。”
新帝看着她，良久，才道：“所以你咬牙撑着，哪怕咳血也不肯歇？”
她未否认，只道：“臣若歇，便是认输。”
新帝轻轻一叹，起身离座，踱至她身侧。他并未坐下，而是站在那里，目光落在她眉间那点朱砂痣上。
“朕记得你初入政事堂时，不过二十岁，已有条陈三策，言辞锐利，直指弊政。当时老臣皆言你狂妄，朕却知，你是真想改这天下。”
他顿了顿，声音低了些：“后来你推动女子科举，遭百官围攻，东华门大街被人掷菜叶，你下车不怒，只说‘礼法应为人而改’。那一刻，朕便知，你是真想改这天下，不是为权势，是为一条路——让女子也能执笔理政的路。”
萧明熹垂眸，未语。
“如今你病至此，仍不肯放手。”新帝继续道，“可朕不愿见你以命换政。大晟需要你，但不是一具枯骨，而是一个活着的昭平郡主。”
他转过身，面对她：“边关之事，朕已命兵部日递军报，若有异动，即刻呈览。你无需再夜夜守灯待讯。至于新政推行，朕自会压住非议。你只需一件事——养好身体。”