他俯身，压低声音，带着血腥气：“陆明，你让我们流血，就得帮我们找到仇人。这才是江湖的‘公平交易’。办成了，龙王记你人情。办不成……下次来的，就不止是疤脸我了。”
说完，他挥手。船上七人无声退回阴影，水下那股锁定感也悄然消失。乌篷船调头，滑入黑暗水道，转眼不见。
巷子重归寂静，只有水声潺潺。
陆明站在原地，后背衣衫已被冷汗浸透。刚才那一刻，他真切感受到了死亡触须擦过脖颈的冰凉。
龙王的债，背上了。还是血债。
他转身回府，脚步有些虚浮。左耳闷塞感似乎因紧张又加重了。
刚进西角院，沈月璃从廊柱后转出，手中提着一盏小小气死风灯。“谈完了？”
“谈完了。”陆明苦笑，“债没消，还加了码。龙王要我查荒坟岗凶手。”
沈月璃将灯提高些，照见他苍白脸色和额角细汗。“意料之中。江湖人，血债必偿。你应了？”
“不应，今晚走不出后巷。”陆明喘了口气，“有线索吗？杀人的。”
“有，但不多。”沈月璃引他往书房走，“手法干净，像军中老手，但用的招式偏门，带关外痕迹。尸体上没留明显信物，但我在一人指甲缝里，发现一点极细的、靛蓝色织物纤维，不是中原常见布料。”
“关外？靛蓝细纤维？”陆明皱眉。这范围太大。
“还有，”沈月璃推开书房门，低声道，“你让我查陈老头，有眉目了。他本名陈默，四十年前从北边逃难来的江州，落户后就开了木工坊。表面清白，但沈家旧年一张关系网里提过一笔，说他可能和当年‘靖北侯案’里一批消失的军中匠户有关。”
靖北侯案？陆明心头一跳。那是二十多年前一桩大案，牵扯边军将领与北蛮勾结，震动朝野，牵连甚广。
“军中匠户……擅长机关军械制作？”他问。
“是。”沈月璃点头，“而且，我的人发现，木工坊后面连通着另一条暗巷，巷尾有间不起眼的香烛铺。铺主是个寡妇，但近几日，有几个生面孔出入，身形步伐，都带行伍气。”
线索开始交织。陈老头可能关联前朝军中匠户，香烛铺出现行伍气生面孔，荒坟岗凶手带关外痕迹、用偏门军中手法……
陆明脑中那个模糊的猜想，骤然清晰了一分。
“龙王要的凶手，和‘影阁’、和北边、甚至和陈老头，可能都是一条线上的。”他声音发沉，“杀龙王手下，不是灭口那么简单。可能是在……清场。”
“清场？”沈月璃眸光一凝。
“对。清掉所有也在寻找‘影阁’遗产的杂鱼，确保某些人能独占线索，或者……”陆明顿了顿，“确保某些秘密，不被翻出来。”
比如，陈老头可能守护的秘密。比如，“影阁”覆灭背后，可能牵连更广的军中旧案。
窗外，更声响起。
丑时了。
陆明揉着刺痛的太阳穴。裴锐的期限，龙王的血债，陈老头的秘密，还有那隐藏在暗处、手段狠辣的清道夫……
四方压力，已如铁箍般收紧。
而他手中，只有几片碎图，一枚冰凉骨哨，和一只半聋的耳朵。