苏牧的声音在嘈杂的人声与河水流淌声中，显得异常清晰，甚至带上了一丝金属般的质感。
任婷婷正沉浸在放河灯的喜悦中，忽然感到苏牧握着她的手骤然收紧，力道之大，让她都感到了些许的痛意。
“阿牧？”
她疑惑地转过头，却看到苏牧原本温柔带笑的脸庞，此刻覆上了一层寒霜。他的目光不再停留在她身上，也不再看那满河的璀璨灯火，而是死死地锁定在任家镇的入口方向。
那眼神，锐利得让她心头一跳。
“怎么了？”
任婷婷顺着他的目光望去，除了攒动的人头和远处的夜色，什么也看不见。
“没事。”
苏牧松开了手，指尖轻轻摩挲了一下她的手背，安抚道：“可能是人太多，有点闷。我们往那边走走。”
他嘴上说着没事，但全身的肌肉却已经不自觉地绷紧。
那股霸道、暴戾的雷霆气息，在《望气术》的感知中，如同一颗高速坠落的陨石，毫不掩饰地朝着任家镇的核心地带砸来。
这不是鬼物。
这是道门中人，而且是专修雷法，道行极其高深之辈。
果然，他们还没走出几步，祭祖仪式最核心的区域便陡然爆发出一阵巨大的骚动。
人群像是被一双无形的大手粗暴地向两侧推开，惊呼声、叫骂声此起彼伏。
“让开！都给老子让开！”
一个嚣张的声音响起。
“没看到大师也来捉鬼了吗？一群贱民，挡什么路！”
混乱中，两道人影踏着满地狼藉，大步流星地闯入了祭祖法会的中央。
为首的是一名老者。
他须发皆白，面容清癯，但一双眼睛却阴鸷到了极点，扫视周围镇民的目光，不带丝毫人类的情感，只有高高在上的漠然与审视。
他身上穿着一袭黑底金纹的道袍，款式繁复，远非九叔那身朴素的杏黄道袍可比。
最令人心惊的是，他的身体周围，竟有肉眼可见的银色电弧在游走、跳跃，发出“噼里啪啦”的细微脆响。
他走过的地方，空气都似乎被电离，带着一股焦糊与肃杀的味道。原本因中元节而游荡在四周的些许阴魂野鬼，在这股力量面前，连哀嚎都来不及发出，便被瞬间净化、蒸发。
活人同样不好受，被那股气息一冲，只觉得头皮发麻，手脚冰凉，心脏都像是被一只无形的手攥住，几乎要停止跳动。
来人，正是九叔的大师兄，茅山“雷电法王”——石坚！
在他身后，亦步亦趋地跟着一个青年。
青年面容尚算俊朗，但眼神轻浮，嘴角挂着一抹与石坚如出一辙的傲慢，正是石坚的私生子，名义上的徒弟，石少坚。
石坚停下脚步，根本不理会周围镇民惊恐的目光，鼻子抽动了一下，发出一声不屑的冷哼。
“哼，林凤娇呢？”
他的声音不大，却带着一股穿透力，清晰地压过了所有的嘈杂。
“这就是他管辖的地界？阴气这么重，也没见他出来清理清理，真是越活越回去了！”
话语里的火药味，浓得几乎要引燃空气。
正在法坛前主持最后仪式的九叔听到了这熟悉又刺耳的声音，身体微不可查地一僵。
他转过身，看到了那道裹挟着雷光的身影，脸色瞬间变得复杂起来。
他立刻放下手中的法器，带着文才和秋生快步迎了上去。
“大师兄？”
九叔对着石坚拱手行礼，姿态放得很低。
“你怎么来了？也不提前知会一声，师弟好去迎接。”
“迎接就不必了。”
石坚冷冷地瞥了九叔一眼，双手依旧背在身后，连回礼的意思都没有。
他的目光在九叔身上停顿了片刻，充满了审视与不屑。
“我这次是带少坚出来历练，路过此地。”
石坚顿了顿，话锋一转，眼神陡然变得锐利起来。
“听说，你想让你那个徒弟，去争掌门之位？哼，好大的口气。”
原来是为了这个。
九叔心中瞬间了然。
这位大师兄，向来心高气傲，将茅山掌门之位视为自己的囊中之物。如今听到总坛传出风声，这是专程来兴师问罪，给自己一个下马威的。