自从那晚“双修”破境之后，苏牧的日子过得那叫一个舒坦。
任婷婷不愧是首富之女，人美心细，那双原本只会弹琴画画的纤纤玉手，如今操持起家务来，竟也是一把好手。
不过短短月余，原本总是飘着一股药材与香烛混合气味的义庄，被她打理得焕然一新。
院子里的杂草拔得一干二净，角落里种上了几株清雅的兰花。堂屋的八仙桌擦得能映出人影，连文才和秋生那两件万年不换的道袍，都散发着皂角的清香，整整齐齐地叠在他们床头。
九叔现在最爱做的事，就是穿着徒弟媳妇新缝制的干净袍子，端着一杯上好的新茶，坐在庭院里，看着满院的整洁与生机，脸上的褶子都笑成了一朵盛开的老菊花。
逢人便夸。
“我这徒弟媳妇，没得说！上得厅堂，下得厨房，旺夫！”
这一日，天色微沉，正是七月十五，中元鬼节。
义庄之内，香火缭绕，气氛肃穆。
九叔一反常态，没有在院子里踱步，而是正襟危坐于堂屋之内。
他的指尖，正捻着一封由符纸折成的飞鹤，鹤身上朱砂绘制的符文尚有灵光流转。
这是茅山总坛的飞鹤传书，十万火急。
他枯瘦的手指微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为一种极致的亢奋。那双总是古井无波的眼睛里，此刻燃着两团熊熊烈火。
“徒儿！”
“苏牧！快给为师滚过来！大喜事！”
九叔的声音拔高，带着压抑不住的激昂，直接冲着后院喊了过去。
后院的摇椅上，苏牧正惬意地躺着，双眼微眯，享受着午后的宁静。
任婷婷坐在旁边的小凳上，素手纤纤，正将一颗剥好的紫玉葡萄，带着指尖的温润，轻轻送入他的口中。
甜，润。
听到九叔那堪比惊雷的喊声，苏牧才懒洋洋地睁开眼，不紧不慢地坐起身。
“师父，什么事啊这么大动静？”
他走进堂屋，懒散地问道。
“捡到金条了？”
九叔猛地站起身，手里的飞鹤传书“啪”地一声拍在苏牧的手里，满面红光，呼吸都有些急促。
“比捡到金条高兴一百倍！一千倍！”
他指着那封信，声音都在发飘。
“总坛那边来信了！他们听说了你的事迹，年纪轻轻便已是练气化神圆满，更是一己之力，斩除了为祸一方的数百年蝙蝠妖！”
“那些眼高于顶的老家伙们，这次全都闭嘴了！长老会一致决议，将你列为下一任茅山掌门的候选人！”
九叔的胸膛剧烈起伏，他抓住苏牧的肩膀，用力摇晃着。
“掌门候选人！徒儿你懂吗！让你过了中元节，即刻回山，接受敕封！这是光宗耀祖的大事啊！”
这一脉，终于要出一位掌门了！
九叔做梦都在想这一天。
然而，苏牧只是低头瞥了一眼那封蕴含着无上荣耀的信件。
他的表情没有半点波澜，手指一松，那封信便轻飘飘地落回了桌上，仿佛一张无足轻重的废纸。
“不去。”
两个字，轻描淡写，干脆利落。
“啥？”
九叔脸上的狂喜凝固了，他掏了掏耳朵，怀疑自己人老了，听力出了问题。
“徒儿，你再说一遍？为师没听清。”
“我说，不去。”
苏牧重复了一遍，顺手拿起桌上的一个苹果，擦了擦就咬了一口，含糊不清地说道。
“那可是……茅山掌门候选人啊！”
九叔的声音都变了调。
“未来统领整个茅山道门，号令天下，威风八面……”
“威风个锤子。”
苏牧翻了个白眼，将嘴里的苹果咽下。
“当掌门多累啊？天天开会，研究道法，还要管着山上几百号人吃喝拉撒，处理各种鸡毛蒜皮的破事。”
他摊开手，一脸“你是不是傻”的表情看着九叔。
“哪有我现在舒服？”
“我有老婆孩子热炕头……哦，孩子还没生，不过也快了。”
苏牧说着，目光转向门口，任婷婷正带着一丝浅笑看着他，眼神温柔。