梁山大军先锋军抵达青州城外十里，安营扎寨，连营数十里，旌旗遮天蔽日。卢俊义、林冲勒马立于高坡，望着青州城坚固的城墙，青砖砌就，高逾三丈，城头箭楼、敌楼林立，旌旗猎猎，眉头紧锁。
“林教头，青州城防坚固，杨志、鲁智深、武松皆是万夫不当之勇，关胜、呼延灼、秦明又都是朝廷名将，硬攻恐难奏效，徒增伤亡。”卢俊义手持点钢枪，枪尖映着日光，语气凝重。
林冲点头，目光落在城头那面“替天行道”的杏黄大旗上，心中五味杂陈：“杨志、关胜、呼延灼，皆是我旧识，当年在东京，杨志与我同殿称臣，关胜乃关羽之后，呼延灼乃开国功臣之后，都是忠勇之士。如今各为其主，刀兵相向，实非我愿。”
正说话间，宋江率中军赶到，吴用、公孙胜紧随其后，身后亲兵簇拥，甲仗鲜明。宋江翻身下马，看着青州城，抚须笑道：“卢先锋、林教头，不必急于攻城。我已派人给杨志送去劝降书，先看他如何回应。若其识时务，归降梁山，便是两全其美；若其顽抗，再动干戈不迟。”
吴用轻摇羽扇，附耳对宋江道：“哥哥，劝降杨志，怕是难如登天。杨志乃杨家将后人，将门风骨，性情刚烈，又深得三山人心，绝不会轻易归降。倒是那秦明，刚归顺不久，与林教头、花荣皆是旧识，性情暴躁，最受不得激将，也最易被策反。我等可先设计，将其诱出城外，设伏围困，再以旧情、前程动之，不愁他不归顺。”
宋江眼中精光一闪，抚掌道：“军师妙计！便依你所言。如何诱他出城？”
吴用笑道：“秦明性如烈火，最看重名声，最受不得辱骂。我等可在城外叫阵，专骂他是朝廷叛将，忘恩负义，辱他归顺杨志，甘为草寇爪牙，丢尽朝廷武将的脸面。以他的脾性，必然怒而出战。届时，我等在左侧山谷设下埋伏，待其进入，便合围困之，插翅难飞。”
宋江大喜：“好！便令花荣率弓箭手埋伏山坡，卢俊义率步兵堵谷口，林冲率骑兵截杀，公孙先生施法，不可让其干扰。我亲自坐镇高坡，观敌料阵，劝降秦明。”
计议已定，次日清晨，花荣披挂整齐，手持画戟，率五百轻骑，来到青州南门叫阵。他勒马立于阵前，高声喝骂：“城上的反贼听着！我乃梁山小李广花荣！那青州城内的秦明匹夫，枉称霹雳火，身为朝廷命官，不思报国，反而归顺草寇，背叛朝廷，丢尽了武将的脸！有种的，出城与我一战！”
城头上，秦明听到花荣的叫骂，气得双目赤红，青筋暴起，胸膛剧烈起伏。他一把夺过亲兵手中的长枪，就要下城：“花荣匹夫，竟敢辱我！宋江狗贼，派旧识来激俺，今日俺定要斩了这贼子，以正视听！”
杨志连忙拦住他，沉声道：“秦元帅，不可中计！这是宋江的激将法，故意引你出城，设伏擒你！花荣与你旧识，他这般辱骂，便是算准了你性急易怒，千万不可冲动！”
“中计？俺秦明征战多年，刀林箭雨里闯出来的，何惧他的埋伏！”秦明一把推开杨志，声如洪钟，“他骂俺是叛将，辱俺名声，俺若不出战，岂不是被天下人耻笑，被三山弟兄看轻！盟主放心，俺去去就回，定斩花荣的首级回来，挫一挫梁山的锐气！”
鲁智深也在城头劝道：“秦兄弟，宋江诡计多端，吴用更是阴毒，不可鲁莽！你是我军骑兵主将，若有闪失，我军机动之力尽失，青州危矣！”
“鲁大师不必多言！”秦明已然怒极，翻身上马，披挂上马，手持八十斤狼牙棒，喝令：“开城门！率三千骑兵，随俺出战！”
杨志见拦不住他，只得道：“秦元帅，你且小心，我令关将军率五千兵马随后接应，若遇埋伏，即刻回撤，不可恋战！”
秦明应了一声，不等城门完全打开，便一马当先，冲出城外，三千骑兵紧随其后，马蹄踏地，声如雷震，朝着花荣杀去。
花荣见秦明确实出城，心中暗喜，佯装大怒，拍马迎上：“叛贼！还敢出城！今日便替天行道，清理门户！”
“花荣狗贼！休要狂言！你我昔日同僚，今日却做宋江鹰犬，辱我名声，看俺一棒砸死你！”秦明怒吼一声，狼牙棒带着雷霆之势，狠狠砸向花荣。花荣连忙举戟相迎，“铛”的一声巨响，火星四溅，花荣被震得手臂发麻，战马连连后退。
秦明怒喝：“你这小辈，也敢与俺动手！看棒！”
两人在阵前大战起来，狼牙棒刚猛无俦，画戟灵动刁钻，数十回合不分胜负。花荣且战且退，故意将秦明引向左侧山谷。秦明杀得兴起，哪里肯放，拍马紧追，三千骑兵也跟着冲入山谷，队形渐渐散乱。
待秦明的队伍全部进入山谷，只听一声号炮响起，山谷两侧伏兵尽出。卢俊义率一万步兵堵住谷口，长枪如林，密不透风；林冲率五千骑兵从左侧杀出，马蹄翻飞，直扑敌阵；花荣也转身杀回，与林冲、卢俊义形成合围。山坡上，两千弓箭手弯弓搭箭，箭矢如雨般落下，朝着山谷内的骑兵射去。
“不好！有埋伏！”秦明心中一惊，这才知中了宋江的诡计，悔之晚矣。他怒喝一声，挥舞狼牙棒，朝着谷口杀去：“弟兄们，随俺冲出去！杀开一条血路！”
梁山军层层围堵，卢俊义挺枪直取秦明，林冲从侧翼夹击，花荣张弓搭箭，专射秦明麾下骑兵。秦明的三千骑兵，在山谷中被围，箭矢、滚石不断落下，士兵们死伤惨重，人仰马翻，阵脚大乱。
“秦明！你已陷入绝境，速速投降！”宋江率大军赶到，立于谷口高坡之上，高声喊道，“我知你乃忠勇之士，只因慕容彦达构陷，家破人亡，与朝廷反目，并非真心归顺杨志。如今我梁山受朝廷招安，替天行道，你若归顺我，我保你官复原职，前程似锦，封妻荫子，岂不比在草寇麾下，终日担惊受怕，落个叛贼骂名强？”