看到此情景，楚河眉头紧锁，他预感到了麻烦。
“寨主，请起。”他沉声道，“此乃盗贼脚印，何故行此大礼？”
寨主抬起头，脸上满是惶恐与不安，他用生硬的汉话解释道：“楚大人，您有所不知！在我们苗人的传说里，生有六指或六趾之人，非凡人也！他们是山神的使者，是山神之子！是行走在人间的神灵！我们……我们是万万不能追查，更不能冒犯的！”
“神灵？”楚河冷笑一声，“偷盗我龙场驿核心机密，这也算是神灵所为？”
“这……”寨主一时语塞，但他还是固执地摇头，“或许……或许是山神有什么旨意，需要借用大人的宝物。我们凡人，不可揣度，更不可违逆！否则，会给寨子招来灾祸的！”
“对啊，楚大人！万万不可追查！”
“这是山神的警示！您还是……还是算了吧！”
其他几位老人也纷附和，看向楚河的眼神，已经从之前的尊敬，变成了担忧和劝阻。
楚河的心，瞬间沉了下去。
他终于明白，自己遇到了比找到凶手本身，更棘手的难题。
是人心，更是信仰！
他刚刚用“格物”之法，破除了瘟疫的愚昧，获得了苗人的初步信任。
可现在，一个诡异的六趾脚印，却又将他们打回了原形，让他们蜷缩在古老传说的阴影之下。
他可以强行下令搜查，但那只会让他好不容易聚拢起来的人心，再度分崩离析。
苗人信奉神明，你若与他们的神为敌，那你就是所有苗人的敌人！
届时，别说发展龙场，他楚河能不能在这里安稳地待下去，都是个问题！
好一招毒计！
这背后指使之人，不仅要偷他的水印板，更是要借苗人的信仰，来斩断他的手脚，让他成为一个寸步难行的孤家寡寡人！
这是一场阳谋！一场利用文化与信仰差异，布下的绝杀之局！
院子里，风雪更大了。
所有人的目光都聚焦在楚河身上。
驿站的汉人，希望他拿出雷霆手段，揪出盗贼。
而刚刚赶来的苗人，则用祈求甚至警告的眼神看着他，希望他能“敬畏神明”。
两种截然不同的期望，如同两座大山，狠狠地压在了楚河的肩上。
进，则失人心，与整个苗疆为敌。
退，则龙钞计划彻底破产，之前所有努力付诸东流水，威信扫地！
这是一个两难的死局！
所有人都以为楚河会陷入暴怒或者犹豫。然而，楚河的脸上，却慢慢浮现出一丝谁也看不懂的笑容。
那笑容里，有冰冷，有嘲弄，更有一股洞悉一切的从容。
“好，很好。”他缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每一个人耳中，“既然寨主和各位长老都说，此乃‘山神之子’所为。那么，我楚河，便请这位‘山神之子’出来，与我当面对质！”
什么？！
所有人都愣住了。
请神灵出来对质？这楚大人是疯了吗？
格哆寨寨主急道：“楚大人，使不得！神灵岂是凡人能请的？”
楚河摆了摆手，目光扫过全场，朗声道：“我楚河不信鬼神，只信天理人心！天理者，公道也！人心者，良知也！若真是山神旨意，取我之物，必有其说法，我愿闻其详。若是有宵小之辈，假借神明之名，行鸡鸣狗盗之事，玷污山神威严，那我楚河，更要替这朗朗乾坤，替这方圆百里的苗家百姓，揪出这个亵渎神灵的罪人！”
他顿了顿，声音陡然拔高，如同洪钟大吕，震得人耳膜嗡嗡作响！
“我心即理，我心即神！今日，我便要用我这颗心，来问一问这所谓的‘山神’，究竟是真是假！”
这番话，掷地有声，带着一股磅礴浩然之气！尤其是那句“我心即理，我心即神”，更是蕴含着心学的至高精义，让在场的一些读书人听得是热血沸沸腾，心神激荡！
苗人们虽然听不懂其中的深意，但也被楚河那股一往无前，敢与神灵对峙的气势所震慑！
“王五！”
“属下在！”
“传我命令！第一，取驿站库存的所有石灰，将这院中地面，全部铺满！务必均匀，不得有任何遗漏！”
“第二，将驿站里那面最大的牛皮战鼓抬出来，置于院中高台之上！”