江船靠岸，武昌关到了。
那二十名举子在船头集结，再次对着楚河深深一揖，而后结伴下船，准备入城。
他们并未立刻散去，而是站在码头不远处，目送着楚河。
钱林攥着那枚竹牌，手心的温度几乎要将那行小字烙进血肉里。
他想提醒，想劝告，可话到嘴边，却只剩下无言的敬畏与担忧。
这已经不是他们能参与的棋局了。
楚河孑然一身，背着简单的行囊，踏上了武昌府的土地。
码头上人声鼎沸，南来北往的商旅，操着不同口音的伙计，构成了一副鲜活的市井画卷。
然而，这画卷之中，却有一丝不和谐的墨迹。
几名身穿吏服，腰挎佩刀的官差，眼神锐利如鹰，在人群中逡巡，目标明确。
他们的目光，最终锁定在了刚刚下船的楚河身上。
为首的是个黑脸的班头，脸上有一道浅浅的刀疤，从眉角一直延伸到颧骨。
他一挥手。
“哗啦！”
七八名官差瞬间散开，形成一个半圆形的包围圈，将楚河困在中央。
码头的喧嚣，仿佛被按下了暂停键。
所有人的目光，都聚焦于此。
远处的钱林等人，心一下子提到了嗓子眼。
黑脸班头大步上前，手中冰冷的铁尺一横，拦住楚河去路。
“楚河？”
他的声音，像是两块生锈的铁片在摩擦。
楚河站定，目光平静地看着他，没有回答。
黑脸班头冷笑一声，从怀里掏出一张盖着官印的文书。
“武昌府按察使司衙门，奉命拿人！”
“有人举报你沿途散播妖言，蛊惑士子，妄议朝政！跟我们走一趟吧！”
话音未落，两名官差已经如狼似虎地扑了上来，一左一右就要扣住楚河的肩膀。
楚河的行囊，被另一人粗暴地扯下，扔在地上。
远处的举子们一片哗然，义愤填膺。
“凭什么抓人！”
“楚先生乃是当世大儒，何来妖言！”
钱林更是脸色煞白，他瞬间明白了。
那竹牌上的字，不是楚河的狂言，而是他早已预料到的杀机！
然而，面对这一切，楚河的反应却出乎所有人的意料。
他既没有反抗，也没有辩解。
就在那两只手即将触碰到他身体的刹那。
楚河动了。
他的身形微微一侧，看似轻描淡写，却妙到毫巅地避开了抓捕。
同时，他的右手闪电般探出，扣住了黑脸班头持着公文的手腕。
动作快得只留下一道残影。
班头只觉手腕一麻，一股沛然莫御的巨力传来，整条手臂瞬间失去了知觉。
“啊！”
他发出一声短促的痛呼，手中的公文脱手飞出。
楚河左手凌空一抄，将那张公文稳稳接住。
整个过程，行云流水，不过一眨眼的功夫。
所有官差都愣住了。
他们完全没看清发生了什么，自己的头儿就已经被制住了。
楚河展开公文，扫了一眼。
武昌府按察使，马政。
罪名，妖言惑众。
公文的末尾，清晰地盖着武昌府按察使司的大印。
是真的。
楚河松开手，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
黑脸班头捂着发麻的手腕，又惊又怒地看着他，额上冷汗涔涔。
这个书生，好大的力气！
“公文我看过了。”
楚河将公文递还给他，语气淡然。
“我跟你们走。”
……
按察使司，后堂。
气氛压抑得仿佛凝固的冰。
楚河被带到这里，没有上枷锁，但四名手持水火棍的衙役分立四角，眼神不善。
堂上，端坐着一个面色白净、身形微胖的中年官员。
他穿着一身绯色官袍，头戴乌纱，手指上戴着一枚硕大的碧玉扳指，正慢条斯理地转动着。