子时，大明京师。
除夕的夜，比任何时候都要深沉，都要寒冷。
雪，下得更大了。
鹅毛般的雪片，无声地吞噬着皇城最后的光与热，将巍峨的宫阙与纵横的街道，都化作一片苍茫的白。
东华门外，万籁俱寂。
这里是皇城的东侧门，平日里，文武百官上朝多由此门而入，被称为“官门”、“龙门”。
而此刻，龙门紧闭，四周空无一人。
只有高耸的宫墙，如同一头沉默的巨兽，匍匐在风雪之中，散发着无形的、令人窒息的威压。
楚河独自一人，站在宫墙下的阴影里。
他穿着那件单薄的儒衫，风雪早已将他的头发和肩膀染白，整个人仿佛要与这片雪夜融为一体。
从通州到京师，他没有片刻停留。
高长胜和那些热血上头的举子们，本想簇拥着他，为他寻一处最好的客栈，燃起最旺的炭火，备上最烈的热酒。
但都被他拒绝了。
他只对高长胜等几个核心之人，低声交代了几句。
随后，他将那些用于发行“通州心学债券”时，作为凭证的、刻着唯一编号的木牌，分发了出去。
“高兄，诸位，今夜楚某还有一桩私事要办。”
“这些木牌，是我等今日同舟共济的见证。若子时之后，你们在城中听到钟声，便请各自在客栈的窗边，朗声诵读我等今日所悟的《日课十条》。”
“记住，只需诵读，无需他顾。”
举子们虽有不解，但出于对楚河近乎盲目的信任，他们没有多问，只是郑重地接过木牌，重重点头。
那不是钟声的信号。
真正的信号，在楚河自己手中。
他独自走入这片风雪，走向这个未知的约会。
一个陷阱？
几乎是必然的。
刘瑾刚刚在通州吃了这么大的一个亏，岂会善罢甘休？
那支芦苇箭，更像是一封来自地狱的请柬。
可他必须来。
因为那张纸条上，“一人候教”四个字，笔锋瘦劲，铁画银钩，带着一股洞穿纸背的刚直之气。
这笔迹，他曾在另一个时空，于无数拓本、史料中见过。
那是王守仁的字！
是阳明先生独有的风骨！
他可以不信那支箭，但他不能不信这笔字。
所以，他来了。
以身为饵，来见一位故人。
时间，一分一秒地流逝。
雪地里，除了他自己的脚印，再无第二道痕迹。
约他的人，没有出现。
周围死一般的寂静，连风声都仿佛被宫墙所吞没。
太安静了。
安静得，就像一张拉满的弓。
楚河缓缓闭上眼睛，将自己的感知，融入这片风雪。
他听到了。
不是用耳朵，而是用心。
左侧百步外的茶楼屋檐上，积雪有了一丝极其轻微的塌陷。那里，藏着一个人。
右后方巷口的阴影里，光线被一道不属于墙体的轮廓扭曲了。那里，也藏着一个人。
正前方的宫墙根下，风雪的流向，出现了一丝不自然的紊乱。
四面八方。
天上，地下。
一张由顶尖高手编织的罗网，已经无声地收紧。
这些人，不是通州卫那些兵痞，甚至不是普通的东厂番子。
他们是暗夜里的幽灵，是刘瑾手中最锋利、最隐秘的刀。
每一个人，都带着足以瞬间致命的杀气。
这杀气，冰冷、纯粹，不带丝毫感情，如同正在被风雪淬炼的刀锋。
他们，在等一个信号。
就在这时。
“踏、踏、踏……”
一阵极有韵律的脚步声，从长街的尽头传来。
一名身穿飞鱼服，腰挎绣春刀的男子，从风雪中缓缓走出。
他没有打伞，任由风雪落在肩头，但他的步伐沉稳如山，每一步的距离都分毫不差。
来人径直走到楚河面前十步处，站定。
他没有看楚河，而是抬头看了一眼紧闭的东华门，嘴角勾起一抹残忍的讥讽。
“楚河。”
他开口了，声音沙哑，像是两块生锈的铁片在摩擦。
“我家公公，让我给你带句话。”
“他说，通州城门，你能用民意撞开。这东华门，你待会儿，准备用什么来撞？”
楚河的瞳孔微微一缩。
不是王阳明。
来人，是锦衣卫指挥佥事，石文义。刘瑾座下，最得力的一条走狗。
一个真正的，杀人如麻的屠夫。
石文义的目光，终于落在了楚河身上，那眼神，像是在看一个已经摆在砧板上的死物。
“你很聪明，知道用那些酸儒造势。”
“可惜，你千不该，万不该，孤身一人，来到这天子脚下。”
“在这里，民意算个屁！”
“在这里，只有厂卫的刀，才是规矩！”
石文义的手，缓缓按在了刀柄上。
“咻——”
一声轻响。
不是箭，而是他身后、左右、甚至头顶的屋檐上，同时有数十道黑影，如鬼魅般现身。
他们手持利刃，身披黑衣，与夜色融为一体，封死了楚河所有的退路。
包围圈，瞬间缩小到三步之内。
冰冷的杀机，如同实质的钢针，刺得人肌肤生疼。
石文义笑了，笑得无比畅快。
“你不是要点一盏心灯，照彻京城吗？”
“来，点一个给我看看？”
“我保证，你的血，会比你的灯，更亮！”
他猛地拔出半截绣春刀，刀锋在黑夜中，闪过一道令人心悸的寒芒。
“动手！剁碎了，喂狗！”
一声令下，数十名厂卫高手，如同饿狼扑食，同时暴起！
死亡的阴影，瞬间将楚河彻底笼罩。
然而，楚河的脸上，没有丝毫的恐惧。
他甚至连眼皮都没有抬一下。
就在那些刀锋即将及体的刹那。
他缓缓从怀中，取出了一枚小小的木牌。
那枚发行“心学债券”时，用作凭证的木牌。