黑拳赛那场对战的消息，第二天中午就传遍了半个贫民窟。
柳白冲进破屋时，司空正在往左臂的伤口上敷药。骨头裂了，用绷带缠紧，动作不能太大。
“你疯了？”柳白说。
“怎么？”
“外面都在传，说你今晚要打鬼影。”柳白喘着气，“鬼影，开元六境，黑拳赛打了十二场，全胜。对手没有一个活过三回合。”
“我知道。”
“你知道还打？”
“需要钱。”
“钱重要还是命重要？”
“没钱，命也保不住。”司空说，“风云赛正赛要花多少钱，你不是算过吗？”
柳白沉默。
他确实算过。报名费，住宿费，打点费，再加上修炼资源，至少三百两。他们现在只有一百两，还差得远。
“我可以再想办法……”
“来不及了。”司空说，“正赛十天后开始。这十天，我需要买剑，买药，买所有能提升实力的东西。”
“但鬼影……”
“鬼影怎么了？”
“他杀人不留全尸。”柳白说，“上个月有个五境的武师去挑战，被他一爪掏了心。尸体扔出来时，胸口一个大洞。”
司空缠好绷带，站起来。
“他有弱点吗？”
“弱点？”柳白想了想，“他速度快，但力量一般。擅长暗器，但近身战稍弱。不过……没人能近他的身。”
“为什么？”
“因为他会用毒。”柳白说，“暗器上涂毒，指甲里藏毒，衣服上也有毒。靠近他三丈内，就可能中毒。”
“毒能解吗？”
“能，但需要专门的解药。”柳白说，“而且中毒后，三息内不解，就会死。”
司空坐下，拿起桌上那把生锈小刀。
刀身映出他的脸。
苍白，但眼神很冷。
“帮我准备几样东西。”他说。
“什么？”
“石灰，越多越好。辣椒粉，要最辣的。还有……铁蒺藜。”
柳白愣了一下。
“你要用这些？”
“黑拳赛没规则。”司空说，“他能用毒，我就能用这些。”
“可是……”
“去准备。”
柳白看了他一会儿，转身出去了。
傍晚，司空到了蛇窟擂台。
人比昨天更多。黑拳赛新人连胜两场，今晚要挑战鬼影——这个消息吸引了不少赌徒。
黑蝰坐在老位置，看到司空，招了招手。
“来了？”
“来了。”
“想好了？”
“想好了。”
黑蝰从怀里掏出那张生死状。
“签了。”
司空签了名字。
“鬼影已经到了。”黑蝰说，“在后台热身。你要不要去看看？”
“不用。”
“有个事得告诉你。”黑蝰说，“鬼影的暗器上涂的毒，叫‘见血封喉’。划破皮，三息死。解药我有，但很贵，一百两一颗。”
“比赛前你会给他解药？”
“会。”黑蝰说，“但只有一颗。你中毒了，就只能等死。”
司空点头。
“知道了。”
黑蝰看着他。
“你很有种。”他说，“比你爹当年还有种。”
司空抬起头。
“你认识我爹？”
“认识。”黑蝰说，“不过那是很久以前的事了。等你赢了这场，我再告诉你。”
“好。”
擂台上，裁判喊话。
“第三场，司空对鬼影！”
司空走上擂台。
对面，鬼影已经站在那里。
是个瘦高的男人，穿一身黑衣，脸上戴着半张铁面具。露出的半张脸很苍白，像常年不见阳光。他手里把玩着几枚铁蒺藜，指尖泛着淡淡的绿色。
“新人？”鬼影开口，声音很沙哑，“连胜两场那个？”
“是。”
“可惜了。”鬼影说，“再赢几场，你就能在黑拳赛混出名堂。但今晚，你得死在这里。”
“试试看。”
裁判敲锣。
开始。
鬼影没动。
他在等。
等司空先动。
司空也没动。
他在看。
看鬼影手里的铁蒺藜，看鬼影的呼吸，看鬼影脚下的步伐。
三十息后，鬼影不耐烦了。
“你不来，我来。”
他手一扬，三枚铁蒺藜射出。
直取司空面门、胸口、小腹。
速度极快，带着破风声。
司空侧身，铁蒺藜擦着身体过去，钉在身后的木桩上。
绿色。
有毒。
鬼影又扬手，这次是六枚。
呈扇形射出，封死所有退路。
司空不退反进，往前冲。
在铁蒺藜合拢前的瞬间，从缝隙中钻过。
衣角被划破，没伤到皮肉。
鬼影愣了一下。
“眼窍？”
“对。”
“有意思。”鬼影说，“但眼窍只能看，不能挡。”
他从怀里掏出一把铁砂，撒向空中。
铁砂细密，像一片黑雾。
每一粒都沾着毒。
司空屏住呼吸，后撤。
但铁砂范围太大，避不开。
几粒沾到手臂上，皮肤立刻开始发黑。
中毒了。
司空咬牙，调动元气封住手臂经脉，阻止毒素扩散。
鬼影趁机冲上来。
不是用暗器，是用爪。
五指成爪，指甲泛着绿光，抓向司空喉咙。
速度快得只剩残影。
司空低头，爪擦着头顶过去。
同时右手握拳，砸向鬼影胸口。
鬼影侧身，躲开。
两人错身而过。
司空感觉胸口一凉。
低头，衣襟被划开三道口子，皮肉翻开，血渗出来。
黑色的血。
又中毒了。
鬼影转身，看着司空。
“你中了两种毒。”他说，“铁砂毒和爪毒。两种毒混在一起，毒性加倍。你还能撑多久？十息？二十息？”
司空没说话。
他在计算。
毒素在扩散，元气在消耗。
最多还能撑三十息。
三十息内，必须结束战斗。
他动了。
不是冲向鬼影，是冲向擂台边缘。
那里有个木桶，装着清水，是给选手准备的。