司空三人刚刚回去不久，一个意想不到的人就来了。
来的不是别人，正是黑蛇帮——黑蝰。
黑蝰站在屋门口上下打量司空。
“听说你们几个小家伙晋级了，恭喜恭喜。”他转着手里的铁核桃，“但是之前我的钱不是那么好拿的。”
司空站在破屋门口，没让开。
“你想怎么样？”
“不请我进去坐坐？”黑蝰问。
司空侧身。
黑蝰走进屋，身后跟着两个手下，守在门外。
屋子很小，黑蝰扫了一眼，皱了皱眉。
“你就住这种地方？”
“嗯。”
“以你的本事，随便找个帮派混，也不至于这么惨。”
“我不混帮派。”
黑蝰笑了，在唯一的那张凳子上坐下。
“有骨气。”他说，“但骨气不能当饭吃。你知道风云赛正赛要花多少钱吗？”
“不知道。”
“报名费，十两。住宿费，二十两。上下打点，至少五十两。”黑蝰说，“就算你进了前十，进了四大学府，学费呢？杂费呢？修炼资源呢？没钱，你进去了也是垫底。”
司空没说话。
“我可以给你钱。”黑蝰说，“一百两，两百两，甚至五百两。只要你有本事拿。”
“什么本事？”
“打拳。”黑蝰说，“地下黑拳赛，一场赢了一百两，输了五十两。你要是能连胜三场，我再额外给你三百两。”
“规则？”
“没有规则。”黑蝰说，“什么都能用，毒药、暗器、符箓，随便。只要赢。”
“生死呢？”
“生死自负。”黑蝰说，“死了，我给你收尸，烧成灰送回老家。残了，我给你一笔钱，够你下半辈子。”
司空沉默。
“考虑考虑？”黑蝰站起来，“明天晚上，城西蛇窟。想来，就来找我。不想来，那十两银子，三天内还我，连本带利，十五两。”
他走到门口，又回头。
“对了，你那个队友，柳白。他欠我三十两，拖了半年了。你告诉他，再不还钱，我就剁他一只手。”
黑蝰走了。
司空关上门，坐下。
一百两。
确实很多。
够他买把像样的剑，够他买丹药修炼，够他撑到风云赛正赛。
但风险也大。
地下黑拳赛，他听说过。那里的人都是亡命徒，为了钱什么都干得出来。用毒，用暗器，甚至用同归于尽的打法。
死在那里的人，每个月都有。
他去不去？
门外传来脚步声。
柳白推门进来，脸色发白。
“黑蝰来找你了？”
“嗯。”
“他说什么了？”
“让我打黑拳。”司空说，“还说你还欠他三十两。”
柳白苦笑。
“半年前借的，利滚利，现在应该不止三十两了。”
“为什么借？”
“给我娘治病。”柳白说，“肺痨，药很贵。借了三十两，买了药，但没救回来。钱就还不上了。”
“黑蝰要剁你手。”
“我知道。”柳白说，“所以我躲着他。”
他顿了顿。
“你别去。黑拳赛不是风云赛，那里的人都是疯子。我认识一个人，开元五境，去打黑拳，第一场就死了。对手在指甲里藏了毒，划破皮，三息就死。”
“我需要钱。”
“我们可以想别的办法。”
“什么办法？”
柳白沉默。
没有别的办法。
贫民窟的人想赚钱，要么卖力气，要么卖命。卖力气赚得少，卖命赚得多。
“我跟你一起去。”柳白说。
“你去了没用。”
“我可以帮你盯着。”柳白说，“黑拳赛有赌盘，我可以下注，赚点钱。”
“你能下多少？”
“十两。”柳白说，“我全部家当。”
“输了怎么办？”
“输了就跑路。”柳白笑了，“反正我也还不起黑蝰的钱。”
司空看着他。
“你确定？”
“确定。”柳白说，“你是我兄弟，我不能让你一个人去。”
“周铭呢？”
“他不去。”柳白说，“他娘病了，需要人照顾。而且他太显眼，去了容易被认出来。”
“那就我们俩。”
“明天晚上？”
“明天晚上。”
柳白点头。
“我去准备点东西。”
“什么东西？”
“石灰，辣椒粉，铁蒺藜。”柳白说，“黑拳赛没规则，这些东西能用上。”
“你以前用过？”
“用过。”柳白说，“在贫民窟混，不会点阴招，活不长。”
他走了。
司空关上门，坐在床上。
意识沉入深处。
白色卡牌【强壮】经验条：【32/100】。
【格斗本能】卡经验条：【45/200】。
太慢了。
照这个速度，黑拳赛可能打不赢。
他需要升级。
但经验怎么来？
战斗。
黑拳赛就是战斗。
他握紧拳头。
那就打。
打到升级。
打到有钱。
打到能活下去。
第二天晚上，城西黑市。
蛇窟擂台还是老样子，但人比上次多了一倍。空气里混杂着汗味、酒味、血腥味，还有兴奋的喊叫声。
黑蝰坐在擂台边的太师椅上，看到司空和柳白，招了招手。
“来了？”
“来了。”
“想好了？”
“想好了。”
“好。”黑蝰从怀里掏出一张纸，“生死状，签了。”
司空接过纸，上面写着一行字：生死自负，伤残不论。
他签了名字。
柳白也签了。
“你的对手叫‘毒蝎’。”黑蝰说，“开元四境，擅用毒。他打了五场，全胜，对手都死了。你要小心。”
“规则？”
“没有规则。”黑蝰说，“什么时候打死人，什么时候结束。”
“我能用武器吗？”
“随便。”黑蝰说，“刀，剑，棍，甚至暗器，都行。但你不能穿盔甲，不能戴护具。”
司空点头。
黑蝰指了指擂台。
“去吧，该你上场了。”
司空走上擂台。
擂台下，赌徒们开始下注。
“毒蝎对新人！”
“毒蝎一赔一点二，新人一赔三！”
“我买毒蝎，五十两！”
“我买新人，十两！”
柳白挤到赌盘前，把十两银子拍在桌上。
“买新人赢。”
庄家看了他一眼。
“确定？毒蝎很猛的。”
“确定。”
庄家收了钱，给了赌票。
擂台上，毒蝎已经站在那里。
是个瘦子，脸上有道疤，从眼角划到嘴角。他手里提着两把匕首，刀身泛着绿光。
“新人？”毒蝎咧嘴笑，“黑蝰从哪找来的？”
司空没说话。
“不说话？”毒蝎说，“等会儿想说也说不出来了。”
裁判敲锣。
“开始！”
毒蝎第一个动了。
他速度很快，像条毒蛇，两把匕首一左一右，刺向司空两肋。
司空后退，躲开。
毒蝎追击，匕首舞成一片绿光。
每一刀都冲着要害：喉咙，心脏，眼睛。
司空继续躲。
他在观察。
毒蝎的匕首有毒，不能碰。毒蝎的速度快，但力量不大。毒蝎的招式狠，但没什么章法，就是乱刺。
十招后，司空看明白了。
毒蝎靠的是毒，不是刀法。
只要不被划破皮，就没事。
他不再退。
毒蝎又一刀刺来，刺向司空胸口。
司空侧身，右手抓住毒蝎手腕，用力一拧。
咔嚓。
腕骨脱臼。
毒蝎惨叫一声，匕首脱手。