“耳鼠……”
陆昭重复着这个名字，一个尘封的记忆片段在脑海中闪过。
爷爷的书房里，那本被翻得卷了边的《山海经》插图本上，似乎就有这么一种“兔首、鹿身、可以飞行”的怪兽。
他继续问道：“你说的语言，是‘古语’？”
“哟，你还知道古语？这是所有语言的源头！”耳鼠用前爪梳理了一下自己的毛发，显得颇为自得，“只有血脉高贵，或者与天地灵性有深度共鸣的生灵才能领会。看来你这人类的血，没有我想象的那么浑浊嘛。”
血脉？
陆昭心头微动，想起了母亲一族的萨满传承。
他没有深究，而是直奔主题：“你似乎对这里很了解。告诉我，这片森林外面，是什么地方？”
“哈！你总算问对人了！”
耳鼠立刻来了精神，它从石头上站起，踱着步子，活脱脱一个准备开坛讲课的说书先生。
“这里是南蛮的十万大山！是苍梧国的地盘！你这细皮嫩肉的两脚兽，要去苍梧？我劝你别去，那里的人阴阳怪气的，天天摆弄些毒虫和草药，我上次就是想尝尝他们晒的草药，被追杀了三天三夜！”
“苍梧国……”
陆昭记下了这个名字。听起来，像一个以巫蛊文化为主的南方国家。
“除了苍梧，还有别的地方吗？”
“当然有！这个世界大得很！”耳鼠的语速越来越快，彻底打开了话匣子，“整个大陆被内海和神山分割成九块，叫‘九洲’！有九个最强的古国！”
“东边是昭虞国，最是繁华，也最是虚伪，天天讲什么礼乐，烦死人！北边是玄戎国，一群只认拳头的野蛮人，见面就打架！西边是焉离国，神神叨叨的，天天对着星星许愿！还有中夔、东瀛、西戎、南邦、北狄……唉，反正没一个好地方！”
它这番夹枪带棒的介绍，虽然充满了个人偏见，却在陆昭的脑海里，迅速勾勒出了一幅粗略的、列国纷争的世界地图。
昭虞是中央王朝，玄戎是北方游牧，焉离是神权国家……
他本能地用现代地缘政治的框架，给这些陌生的名字打上了标签。
“那，除了人类呢？”陆昭追问，“还有像你和吧唧这样的存在吗？”
“那是自然！”耳鼠的下巴扬得更高了，“我们叫‘灵智族’，开启了灵智的种族！其中最尊贵的是圣兽族，像龙凤麒麟那些传说中的大家伙，几乎就是神！然后就是我们这些灵兽族，有智慧，有能力！最没用的就是那些蛮兽族，空有一身力气，脑子却不好使，只能给你们人类当坐骑和驮兽！”
它顿了顿，腔调忽然一变，带上了一丝恐惧与厌恶。
“除了这些，还有……还有那些从‘幽冥裂隙’里爬出来的魔物。它们不属于这个世界，它们只会吃，什么都吃……”
“建木。”
陆昭打断了它，吐出了这个在母熊的意念中听到过的、沉重无比的词。
“跟我说说建木。”
“建木？”
耳鼠喋喋不休的声音戛然而止。
篝火旁的气氛骤然沉寂。
它那双黑曜石般的大眼睛里，第一次褪去了所有的自大与聒噪，流露出一股深沉的、与它体型完全不符的悲哀。
它沉默了许久，才用一种近乎梦呓的、低不可闻的语调说道。
“建木啊……那是世界的心跳，是灵气的源头。我听一个活了很久很久的老家伙说，在很久以前，建木会开花，每一次开花，整个世界都会被浓郁的灵气清洗一遍，万物都会得到滋养。”
“建木会结果，果实成熟，就会开启一个新的纪元。”
它的声音越来越低，充满了凄凉。
“可是……自我有记忆的三百多年里，它就再也没开过花了。”
“它……枯萎了。”
陆昭心头一沉
这不是传说，不是故事。
这是他所处世界的，一份死亡诊断书。
他看着眼前这个活了三百多年的“活字典”，又看了看身边血脉不凡、却同样懵懂的吧唧，最后将视线投向了那跳动的、象征着人类文明的火焰。
他不再是一个单纯的求生者，一个挣扎着想要活下去的异乡人。
从这一刻起，他有了一个必须去解答的疑问。
在这个灵气枯竭、神树凋零、魔物横行的末法之世，他，一个带着完全不同法则认知的外来者，能做什么？
或者说，必须做什么？
他手里的烤鱼，不知何时已经冷了。