“老爷的意思是……”
“他不是要见巡检吗？”钱贵冷笑，“张巡检那边，我今晚亲自去拜访。至于罗家盐场……”
他招了招手，管家附耳过来。
钱贵低声吩咐了几句。
管家的脸色变了变：“老爷，这……动静会不会太大了？万一闹出人命……”
“闹出人命才好！”钱贵眼中闪过一丝狠毒，“一个破落盐场的灶户，私自熬制毒盐，吃死了人，聚众闹事……这样的罪名，够不够他罗家满门抄斩？”
“可……万一查出来……”
“查？”钱贵坐回太师椅，端起酒杯，一饮而尽，“谁查？盐课司？巡检司？还是县衙？张巡检、陈县令，哪个没收过我的银子？至于那些泥腿子盐工……死人，是不会说话的。”
管家额角冒出冷汗，但不敢反驳，只得躬身：“是……小人这就去安排。”
“记住，”钱贵声音冰冷，“做的干净点。等罗家小子进了巡检司的门……就动手。”
“是！”
管家退下。
厅内，烛火摇曳。
钱贵独自坐在昏黄的灯光下，手指摩挲着那枚玉扳指，眼中映着跳动的火苗，阴鸷而贪婪。
“雪花盐……”他低声咀嚼着这三个字，忽然笑了，笑容森冷。
“再白的盐，染上血……也就红了。”
同一时间，南汇盐场。
月光如水，洒在简陋的工棚和盐田上。六个新砌的灶台一字排开，灶火未熄，映照着盐工们忙碌的身影。
罗毅站在最大的那口陶缸前，手持木棍，缓缓搅动缸内的卤水。
三天期限已过一日，王五的“宽限三日”像一把悬在头顶的刀。他必须在这三天内，做出足以打动巡检的“样品”，更重要的——是夯实基础，应对即将到来的风暴。
钱阎王绝不会坐视。
这一点，罗毅比谁都清楚。
“少东家，您去歇会儿吧。”老张头走过来，脸上带着疲惫，但眼神却很精神，“这边有我们盯着。”
“大家也累了。”罗毅看着周围还在忙碌的盐工，他们大多是新招募的流民，衣衫褴褛，但干活格外卖力——因为罗毅真的做到了“日结工钱、管饱饭”。
“不累不累！”正在滤盐的李二抹了把汗，“少东家，照这个进度，明天咱们能再做三十斤雪花盐出来！到时候攒个百八十斤，看那巡检老爷还能说什么！”
阿水也在旁边用力点头。
罗毅笑了笑，但笑意未达眼底。
百八十斤盐，在巡检眼里，或许新鲜，但分量还不够。他要的，是让那些人看到“量产”的可能，看到背后巨大的利润。
而量产，需要更稳定的工艺、更多的人手、以及……更安全的保障。
盐场如今有盐工二十三人，其中一半是这三天新招的流民。这些人可信吗？钱阎王会不会已经派人混了进来？
罗毅目光扫过一张张被灶火映红的脸。