夜色如墨，后山虫鸣唧唧。林玄独坐灯下，手中是苏婉儿反复修改后的陈情书。文字恳切，条理清晰，既点明了胡老四被胁迫作伪证的困境，又给出了将功补过的出路——只要他愿意在合适的时机（例如事务殿复核时）说出实情，林玄和苏婉儿将尽力周旋，以“被胁迫情节轻微且主动揭发”为由，恳请执事弟子或更高一级的执事对其从轻发落，并设法保全其子的差事。信末，附上了李魁在醉仙居狂言的部分内容，未提来源，只写“闻之不安”。
措辞温和，但暗藏机锋。这是给胡老四的一根救命稻草，也是一道催命符——若他执迷不悟，这些内容也可能以其他方式出现在不该出现的地方。
“只能做到这一步了。”林玄放下笔，揉了揉眉心。真正的压力在于，他们无法给出绝对保证。修真界底层，承诺的价值取决于实力和信誉。他和苏婉儿目前两者都欠缺。
次日一早，苏婉儿传来消息，她已托一位与胡老四之妻有远亲关系的杂役妇人，“无意间”在胡老四家附近与人闲聊，透露了“李魁醉酒大嘴巴，连威胁胡老四儿子差事的话都到处说，现在好些人都知道了”的传闻。据那妇人说，胡老四的妻子听到后脸色大变，匆匆回家了。
“火候差不多了。”林玄对苏婉儿道，“今晚子时前后，你设法将这封信，悄悄塞进胡老四家的门缝里。不必见他本人，塞进去立刻离开，绕路回来。”
“明白。”苏婉儿眼神坚定。
是夜，无月，风急。苏婉儿如同夜行的狸猫，借着杂役院复杂地形的阴影，悄然摸到胡老四一家居住的偏僻小屋外，屏息观察片刻，迅速将卷好的信件塞入门缝，旋即没入黑暗中。
她不知道，几乎在她离开的同时，另一道黑影从相反方向的树后闪出，来到胡老四门前，轻轻叩响了门扉。
……
胡老四是个五十多岁的老杂役，背有些佝偻，脸上刻满了劳苦的皱纹。他忐忑不安地打开门，看到门外站着的竟是李管事手下的一名心腹杂役，心里顿时咯噔一下。
“胡老四，李管事让我带句话。”来人声音不大，带着压迫感，“灵田的事，你把嘴巴闭紧了。你儿子在丹房库房的差事，稳当着呢。但要是听到什么不该听的，或者说了什么不该说的……哼，丹房那地方，丢点东西，或者弄错了药材份量，可是会出人命的。你好自为之。”
冰冷的威胁如同淬毒的针，刺得胡老四浑身发凉。他嗫嚅着点头，关门的手都在抖。回到昏暗的屋里，妻子正拿着那封从门缝捡起的信，脸色苍白地看着他。
“当家的，这、这又是啥？”
胡老四颤抖着接过，就着油灯看完，脸上血色尽褪。前脚是李管事赤裸裸的威胁，后脚是这封不知来路的信，给出了另一条充满风险却也有一线生机的小路。两边都在逼他，两边他都得罪不起。
“作孽啊……”胡老四瘫坐在凳子上，抱住了头，发出痛苦的呻吟。一边是儿子的前途甚至性命，一边是昧着良心助纣为虐的煎熬和可能到来的未知惩罚。
这一夜，胡老四屋里的油灯亮了很久。
……
第二天，李魁在醉仙居的狂言似乎传得更广了些，连后勤处几个小管事看李魁的眼神都带上了点异样。李魁本人似乎也有所察觉，收敛了不少，但眉宇间戾气更重。
苏婉儿有些焦急地找到林玄：“林师兄，胡老四那边没动静。李管事那边好像也加强戒备了，我总觉得有人盯着我。”
林玄倒是沉得住气。胡老四的沉默在他的预料之中，这是一个被吓破胆的普通人最正常的反应。压力的传导需要时间，而他们施加的压力和李管事施加的压力正在胡老四心里激烈交锋。
“耐心。胡老四越沉默，说明他内心挣扎越剧烈。李管事加强施压，恰恰说明他们也开始慌了。”林玄分析道，“现在比的是谁能撑得更久，谁给的压力最终能击穿胡老四的心理防线。”
他话锋一转：“不过，我们不能只等。李魁那边，需要再给他加一把火。”