天快亮的时候，铁蛋他们才像一群疲惫的幽灵，跌跌撞撞回到老鹰沟炭窑。
窑里等着的人立刻围了上来，看到他们虽然人人带伤——栓柱胳膊被流弹擦了一道口子，大康脸上被荆棘划得血痕道道，铁蛋棉袄后襟被火星烫了几个洞——但都活着回来了，这才松了口气。疤脸早就带人撤回，正在那里唾沫横飞地讲他们怎么“调戏”鬼子。
“成了吗？”老蔫最关心这个，眼睛看向被陈峰和老徐护在中间的那个油布包。
陈峰点点头，脸上却没有太多喜色，只有长途奔袭后的疲惫和一丝沉重。“东西烧了，但老徐拍到了。”
所有人的目光立刻聚焦到老徐身上。老徐也不多说，找了一块相对平整的石板，小心地打开油布包，取出相机和几个小铁盒。炭窑里光线昏暗，他让栓柱举着松明靠近些，自己则熟练地开始操作。
铁蛋还是第一次见人摆弄这洋玩意儿，只见老徐在相机后面鼓捣了一会儿，取出一个更小的、扁扁的黑匣子，又打开随身带来的另一个小包，里面是几个瓶瓶罐罐和古怪的器具。他在石板上铺开一块干净的黑布，将小匣子里的东西——一张比巴掌略大的、软乎乎的、半透明的薄片——小心地浸入一个瓷盘里的药水中。
“这是在‘洗’照片。”陈峰低声对好奇围观的队员们解释，“得等一会儿。”
等待的时间格外漫长。炭窑里只剩下松明燃烧的噼啪声和众人压抑的呼吸。铁蛋靠在窑壁上，感觉全身的骨头像散了架，伤口开始火辣辣地疼。但更疼的是心里。姨姥姥那把火，瓦罐窑那把火，还有车厢里那些可能永远不知道名字的同胞……一幕幕在眼前晃。
不知道过了多久，老徐用竹夹子从药水里夹出那张薄片，对着松明光看了看，脸上露出一丝如释重负的表情，然后又将它浸入另一个瓷盘的清水里漂洗。最后，他取出一张硬纸卡，将湿漉漉的薄片贴上去，用一块软布轻轻吸去多余水分。
“好了。”老徐的声音带着疲惫，但很稳。
他将那张硬纸卡举起来，凑到松明火旁。昏黄跳动的火光，照亮了纸卡上的影像。
所有人都屏住了呼吸，凑上前去看。
纸卡上，是一幅黑白分明的画面。背景是卡车粗糙的木质车厢板，被蒙着红布的手电光照亮了一角。画面的中心，是两个并排码放的木箱。箱子很旧，边角磨损，表面似乎还沾着干涸的深色污渍。箱盖没有完全盖严，其中一个箱子露出了一道缝隙，缝隙里，隐约能看到塞着一些用油纸或蜡封包裹的、长条状的、轮廓模糊的东西。
虽然画面不算特别清晰，细节有限，但那种陈旧木箱、可疑污渍、以及缝隙中透出的、绝非寻常物资的包裹物，结合在一起，产生了一种无声却极具冲击力的诡异和……罪恶感。
“就是这些箱子……”栓柱喃喃道，声音发干。
“这些污渍……”疤脸指着照片上箱子表面的深色痕迹，脸色难看，“会不会是……”
“血。”铁蛋吐出这个字，声音嘶哑。他想起了老河道车厢缝隙里那只颤抖的手，想起了瓦罐窑院子里那刺鼻的化学药品味和隐约的腐臭。这些箱子，还有里面那些长条状的东西，都浸透着同胞的血泪和生命。
陈峰接过照片，仔细看了很久，手指轻轻拂过纸面，仿佛能触摸到那冰冷的罪恶。“足够了。”他沉声道，“这就是铁证。山本用活人做实验、残害我国同胞的铁证！老徐同志，辛苦了！”
老徐摇摇头：“可惜没能开箱取样，也没能拍到更清楚的内容。火起得太快。”
“烧了也好。”陈峰将照片小心地收好，“这种东西，本就不该留在世上。有这张照片，加上我们这么多人的亲眼所见、亲身经历，就是最有力的控诉！”
他转向所有队员，提高声音：“兄弟们，我们今晚干了一件大事！不仅打击了鬼子的嚣张气焰，更拿到了他们滔天罪行的证据！山本藏在祠堂地下、藏在瓦罐窑的那些吃人勾当，已经被我们捅破了！但这只是开始！山本吃了这么大亏，绝不会善罢甘休！我们要做好准备，迎接他更疯狂的反扑！”
“队长，咱们接下来怎么办？”有人问。
“第一，休整，治伤。”陈峰说，“第二，老蔫，你立刻再跑一趟北沟，把这张照片和今晚行动的详细报告，送给老吴和上级。请求上级指示，并看看能不能将这份证据送往更上级，甚至……让更多的人知道鬼子的暴行！”
“第三，”陈峰看向铁蛋，“铁蛋，你们小组，这几天暂时不要外出行动。总结这次瓦罐窑行动的经验教训，特别是潜入、侦察、应变方面。你成长很快，但还要继续学。”