月亮被云遮住大半，山林里黑得伸手不见五指。铁蛋跟着队伍在山路上走，脚下踩着落叶，发出窸窸窣窣的声响。前后都是人影，但看不清脸，只能听见压抑的呼吸声。
这是夜间拉练。张队长说，真打仗，多半在夜里。
领队的是李大山，就是上次批评铁蛋藏匕首的那个班长。他走在最前面，脚步轻得像猫，时不时停下来，举起拳头——这是“停止”的手势。整个队伍立刻蹲下，一动不动。
铁蛋蹲在一丛灌木后，心跳得厉害。他盯着李大山的手势，生怕看漏一个。左手握拳是停止，右手平伸是前进，五指张开是散开……下午刚学的，这会儿全用上了。
队伍继续前进。山路越来越陡，铁蛋的腿伤还没好利索，走起来有点跛。但他咬牙忍着，不敢掉队。
走了约莫半个时辰，李大山突然停下，示意队伍散开。二十几个人立刻分散到树林里，各自找隐蔽。铁蛋趴在一块石头后，眼睛盯着前方。
等了一炷香时间，没动静。
李大山猫着腰过来，压低声音：“前面是断崖，得绕过去。谁认路？”
没人吭声。这黑灯瞎火的，谁认得？
铁蛋犹豫了一下，举起手。
“你？”李大山看他一眼，“认得？”
“我看看。”铁蛋说。
他趴到崖边，往下看。崖很深，底下黑乎乎的，但能听见水声。他又抬头看天——云散了点，能看见几颗星星。北斗七星在北方，很亮。
“往东走。”铁蛋说，“东边坡缓，能下。”
“你怎么知道？”李大山问。
“看星星。”铁蛋指着北斗星，“那是北。咱们从西边来的，现在面朝南，东在左边。”他又指了指崖下的水声，“水往低处流，顺着水声走，肯定能下山。”
李大山盯着他看了几秒，点点头：“带路。”
铁蛋在前，队伍跟着。他走得很慢，不时停下来听水声，看星星。有次走错了，拐进一条死路，又退回来重新找。但没人抱怨，都默默跟着。
下到半山腰，水声大了。是条小溪，在月光下泛着银光。铁蛋蹲在溪边，用手试了试水流方向。
“顺着溪往下走，能出山。”他说。
李大山拍拍他肩膀：“行。”
队伍顺着溪流走。果然，路好走多了。又走了半个时辰，前方出现一片开阔地——是白天训练用的靶场。
“到了。”李大山松了口气。
队伍在靶场集合。李大山清点人数，一个不少。他让大伙儿原地休息，自己去找张队长汇报。
铁蛋坐在地上，喘着粗气。腿疼得厉害，但他心里痛快。刚才带路时那种感觉，像回到了小时候在山里放羊——看星星辨方向，听水声找路，都是庄稼人最熟悉的事。
“铁蛋哥，你真行。”赵石头凑过来，“我一路都懵了，要不是你，咱们得转到天亮。”
“运气好。”铁蛋说。
正说着，张队长和李大山过来了。张队长手里提着盏马灯，灯光跳动着，照亮一小片地。