小船在护城河里顺流而下，像片叶子在黑暗里漂。
铁蛋趴在船舱里，腿上的伤口泡了水，火辣辣地疼。他咬着牙，把怀里的油纸包捂得更紧些——那里头装着山本炸城的证据，比命还重要。
红姑坐在船头，眼睛盯着两岸。夜里的保定城静得吓人，只有远处偶尔传来的狗叫声，还有巡逻队皮靴踩在石板路上的声音。城墙上的探照灯不时扫过河面，每次灯光照过来，红姑就打个手势，马老头立刻把船撑到岸边阴影里躲着。
这样走走停停，约莫半个时辰，终于到了城墙水门。水门是道铁栅栏，白天开，晚上关。但靠右边有个缺口，栅栏断了两根，刚好能容一条小船通过——这是地下党早就摸清的暗道。
马老头撑船靠近缺口。铁栅栏上挂着水草，在水流里轻轻晃动。他放下竹篙，从船舱里掏出根铁钩，勾住栅栏断口，用力一拉。
船身一震，卡住了。缺口比预想的小，船过不去。
“得下水推。”马老头压低声音。
红姑看了看铁蛋的腿，犹豫了。铁蛋撑着坐起来：“我下去。”
“不行，你的腿……”
“死不了。”铁蛋说着，已经挪到船边。他脱下湿透的裤子，露出伤口——纱布早被血和水浸透了，伤口周围肿得发亮。但他看都没看，翻身下水。
河水冰凉，激得他浑身一哆嗦。伤腿一沾水，疼得他眼前发黑。他咬紧牙关，双手扒住船帮，用尽力气往前推。
红姑也下了水，和马老头一起推。三个人，一条船，在黑暗的河水里一点点往前挪。
铁栅栏刮着船身，发出刺耳的摩擦声。声音在夜里传得很远，岸上立刻传来喊声：“什么声音？”
是城墙上的岗哨！
红姑和马老头加快动作。铁蛋憋着一口气，两条手臂青筋暴起，伤腿在水里使不上力，全靠上半身的力量。
船终于挤过了缺口。三人爬上船，马老头抄起竹篙，拼命撑船。岸上传来枪声，子弹打在船边，溅起水花。
“趴下！”红姑把铁蛋按在船舱里。
船在枪声中飞快前行，转过一个河湾，把城墙甩在后面。枪声渐渐远了，四周重新安静下来，只有河水哗哗的流动声。
铁蛋躺在船舱里，大口喘气。腿上的疼痛像潮水一样涌上来，他眼前一阵阵发黑。
“坚持住，”红姑给他重新包扎伤口，“快到了。”
又漂了一炷香时间，船靠岸了。岸上是一片芦苇荡，黑黢黢的，看不见人影。马老头学了三声野鸭叫，芦苇荡里也传来三声回应。
几个人影从芦苇荡里钻出来，是接应的同志。领头的是个精瘦的汉子，看见红姑，低声说：“红姑同志，周科长让我们在这儿等你们。”
“走。”红姑架起铁蛋，“回根据地。”
一行人钻进芦苇荡，沿着一条隐蔽的小路疾行。铁蛋的腿已经疼得没知觉了，他几乎是半昏迷状态被架着走。脑子里浑浑噩噩的，只有一个念头：情报，要把情报送回去……
不知走了多久，前面出现灯光。是个小山村，十几户人家，星星点点的灯火在夜里格外温暖。
到了。北山据点的外围村庄。
周大勇早就等在村口，看见他们回来，快步迎上来：“怎么样？”
红姑从铁蛋怀里掏出油纸包：“找到了。山本要在三十号正午炸保定城，炸药埋在电厂和办事处旧址，引爆器在电厂三号车间地下室。”
周大勇接过油纸包，就着村里的灯火翻开笔记本和图纸。越看，脸色越沉。
“这个狗日的……”他咬着牙骂了句，“这是要炸死多少人！”
“得尽快行动。”红姑说，“只有两天时间了。”
周大勇点头，但没立刻下命令。他看向铁蛋：“铁蛋同志，你的腿……”
铁蛋撑着站直：“死不了。让我参加行动。”
“不行。”周大勇摇头，“你的腿伤成这样，撑不住。”
“撑得住。”铁蛋盯着他，“山本炸的是保定城，里头有几十万老百姓。我这条腿算什么？”
周大勇沉默了一会儿，拍拍他的肩：“先治伤。行动的事，等我们研究出方案再说。”
铁蛋被抬进村里的卫生所。老韩早就等着了，一看他的腿就倒吸一口凉气：“伤口感染加重了，得马上手术！”
“手术？”铁蛋问。
“得把腐肉挖掉，重新缝合。”老韩拿出手术器械，“没有麻药，你得忍着。”