十里坡在镇子外五里地，是个荒坡，坡上有间破茶棚，早就没生意了。
铁蛋让队伍在坡下林子里等着，只带红姑和孙小虎上去。刘三娃趴在坡顶一棵老槐树上望风，老赵带其余人在林子边警戒。
“首长，万一……”孙小虎握紧怀里的撸子。
“万一出事，你带红姑先撤，”铁蛋说，“别管我。”
“不行！”红姑和孙小虎同时说。
铁蛋看了他们一眼，没再说话，拄着拐杖往坡上走。伤腿在晨露里泡得发僵，每上一级土坎都得使大劲。
茶棚到了。棚子四面透风，里头摆着两张破桌子，几条长凳。一个老汉蹲在灶台边生火，锅里烧着水，冒着白汽。
铁蛋走进去，老汉抬头看了他一眼，又低下头继续拨柴火。
“老伯，来三碗茶。”铁蛋在桌边坐下。
老汉应了一声，起身舀水。动作慢腾腾的，背驼得厉害。
红姑和孙小虎也进来了，一左一右坐在铁蛋旁边。红姑的手一直搭在包袱上，里头有把短枪。
三碗粗茶端上来，茶叶碎，水浑。铁蛋端起碗慢慢喝，眼睛打量着茶棚内外。
日头渐高，坡下大路上偶尔有行人经过，没人往茶棚这边看。等了约莫半个时辰，还是没动静。
“会不会不来了？”孙小虎小声问。
铁蛋正要说话，忽然听见坡下有马蹄声。一匹马从大路拐过来，马上是个穿灰布长衫的人，戴礼帽，帽檐压得很低。
马到茶棚前停住。那人下马，把马拴在棚外木桩上，走进来。
老汉又舀了碗茶递过去。那人接过，在铁蛋对面坐下，摘下礼帽——是个四十来岁的男人，脸瘦长，眼神很静。
“李铁蛋同志，”那人开口，声音不高，“久等了。”
铁蛋握着茶碗的手紧了紧：“你是？”
“我姓周，”那人说，“周明远。保定时候，咱们见过一面。”
铁蛋脑子里飞快地转。保定……周先生！那个神秘的地下党接头人！
“周先生，”铁蛋放下茶碗，“你怎么在这儿？”
“一直在，”周明远喝了口茶，“从你们出营地就跟着。路上那枪是我放的，引开伪军。镇上面馆掌柜是我的人，土地庙的纸条也是我留的。”
铁蛋盯着他：“为什么？”
“两件事，”周明远说，“第一，王干事的事，组织上已经知道了。他儿子王念军，在武汉黄陂镇实验室当劳工，已经确认。”
红姑身子前倾：“还活着？”
“活着，但情况不好，”周明远从怀里掏出张照片，推过来，“上个月偷拍的。”
照片很模糊，像从远处用望远镜拍的。画面上是个瘦得脱形的年轻人，穿着破衣服，正被日本兵驱赶着搬箱子。
铁蛋盯着照片上那张脸，想起王干事说“我就这么一个儿子”时的表情。
“第二件事，”周明远继续说，“你们要找的那个姓吴的保镖，有消息了。”
铁蛋心一提：“在哪儿？”
“汉口法租界，霞飞路二十七号，一栋三层小洋楼，”周明远说，“表面是家贸易公司，实际是特高课的秘密联络点。吴保镖真名叫吴启明，广东人，东京士官学校毕业，现在是松井的贴身保镖之一。”
“能策反吗？”
“难，”周明远摇头，“这人跟松井十几年，深得信任。但他有个弱点——好赌。在汉口租界的赌场欠了不少债，被松井帮还过几次，所以更加死心塌地。”
铁蛋沉吟片刻：“他家里还有人吗？”
“有个老母亲在广州，去年病死了。还有个妹妹，在武汉一家纱厂做工，具体哪家不清楚。”
正说着，坡上望风的刘三娃忽然学了三声布谷鸟叫——有情况。
周明远立刻站起来：“你们从后坡走，我引开他们。”
“谁来了？”
“不清楚，但马蹄声不止一匹。”周明远戴上礼帽，快步走出茶棚，翻身上马，往坡下大路奔去。
铁蛋让红姑和孙小虎先撤，自己留下付茶钱。老汉接过钱时，低声说了句：“后坡有条小路，通乱坟岗，从那儿能绕回镇子。”