风雪像鞭子抽在脸上。
红姑走在队伍中间，铁箱压在背上，每一步都陷进深雪。耳朵上的伤被寒风一刮，疼得钻心。她咬着牙，跟着前头人的脚印走。
队伍拉得很长，伤员多，走不快。杨靖宇走在最前头，不时回头照看。这个抗联总司令也瘦得脱了形，棉袄破得露出棉絮，但腰杆挺得笔直。
走到一处山脊，杨靖宇示意停下。他举起望远镜，朝来路看。看了半晌，放下望远镜，脸色凝重。
“追兵上来了。”他说，“距离五里，人数不少。”
队伍里一阵骚动。有人低声骂，有人检查枪。
“不能让他们追上。”杨靖宇说，“得有人留下断后。”
所有人都沉默。留下断后意味着什么，大家都清楚。
“我去。”红姑往前走了一步。
“你伤重……”
“我能行。”红姑卸下铁箱，递给杨靖宇，“箱子您带着。给我五个人，五条枪，够拖他们一阵子。”
杨靖宇看着她。这个女同志脸上结着血痂，眼睛却亮得灼人。他想起赵尚志捎来的那句话：“这姑娘身上，背的是整个民族的债。”
“好。”杨靖宇点了五个战士，都是精壮汉子，“你们跟红姑同志留下。记住，拖延为主，不要硬拼。拖到天黑，就撤。”
“是！”
杨靖宇带着大部队继续前进。红姑看着他们消失在风雪中，转身对五个战士说：“找地方，设伏。”
山脊下有条小路，是追兵的必经之路。小路两旁是乱石堆，能藏人。红姑指挥战士们搬石头，垒成简易掩体。又砍了些松枝，盖在掩体上做伪装。
“子弹不多，省着用。”红姑检查每个人的弹药，“打几枪就换位置，别让鬼子摸清咱们人数。”
一个年轻战士问：“红姑同志，咱们……能拖多久？”
“拖到天黑就行。”红姑说，“天黑就好撤。”
其实她心里没底。追兵有多少，装备如何，都不知道。但这话不能说。
掩体刚搭好，远处就传来狗叫声。
来了。
红姑趴到掩体后，从石缝往外看。风雪中，一队黑影正沿着小路爬上来，约莫三十人，牵着三条狼狗。
“准备。”她低声说。
战士们拉开枪栓，手指搭在扳机上。
鬼子越走越近，能听见皮靴踩雪的声音。领头的是个军官，披着斗篷，举着望远镜四处看。狼狗躁动不安，朝着掩体方向狂吠。
军官停下，示意队伍警戒。
红姑屏住呼吸。被发现了？
军官看了半晌，挥挥手，队伍继续前进。狼狗被拽着往前走，但还时不时回头吠。
五十米、四十米、三十米……
“打！”红姑喊。
五条枪同时开火。最前面的三个鬼子应声倒下。队伍立刻卧倒，朝掩体方向还击。
子弹打在石头上，火星四溅。红姑缩回头，换位置。她从掩体侧面探头，瞄准那个军官。
“砰！”
军官晃了晃，没倒，肩膀中弹。他滚到一块石头后，大喊着指挥还击。
鬼子开始包抄。红姑看见两侧有黑影在移动。
“撤！”她下令，“往第二道防线撤！”
五人且战且退，退到山脊上一片桦树林。红姑事先在这里布置了绊雷——用缴获的手榴弹和绳子做的简易陷阱。
鬼子追进林子，触发了绊雷。
“轰！轰！”
两声爆炸，炸倒四五个。鬼子攻势一滞。
红姑带人继续往后退。风雪越来越大，能见度不到二十米。这倒是好事，鬼子追得困难，他们也走得艰难。
退到第三道防线——是处陡坡，坡下是条冰河。红姑在坡顶堆了些石头，用树枝支着。
鬼子追到坡下，开始往上爬。
“推石头！”红姑喊。
五人一起用力，石头滚下去，越滚越快，砸进鬼子队伍里。惨叫声传来，攻势又停了。
趁这工夫，红姑清点人数。五个战士都在，但有两个挂了彩，一个胳膊中弹，一个腿被弹片划伤。
“还能走吗？”红姑问。
“能！”两人咬牙。
天渐渐黑了。风雪更猛，刮得人睁不开眼。红姑看了看怀表，下午四点。再拖一个时辰，天就全黑了。
“撤。”她说。
五人顺着陡坡往冰河方向退。刚下到河面，身后传来枪声——鬼子绕过来了。
“过河！”红姑喊。
冰河很宽，冰面光滑。五人互相搀扶着往前跑。鬼子追到河边，朝冰面开枪。
子弹打在冰上，打出一个个白点。红姑回头看了一眼，追兵有十来个，正在过河。
“快！”她拽起受伤的战士。
跑到河对岸，钻进一片灌木丛。红姑数了数，五个都在，但都累得直喘气。
“歇……歇会儿……”一个战士说。
“不能歇。”红姑站起来，“鬼子还会追。”
她观察地形。河对岸是片开阔地，没遮没拦。北边有片黑松林，可以藏身。
“进林子。”
五人往松林跑。刚进林子，身后就传来鬼子过河的声音。
松林很密，雪浅，脚印明显。红姑知道这样不行，会被追着脚印找到。
“分头走。”她说，“两人一组，往不同方向。天亮前，到北边十里外那个废弃炭窑汇合。”
“红姑同志，你……”
“我引开他们。”红姑指着自己的脚印，“我脚小，脚印浅，容易跟。你们走深雪，脚印被雪盖得快。”
战士们不肯。红姑急了：“这是命令！箱子已经送出去了，咱们的任务是活下来，接着打鬼子！都走！”
四个战士互相看看，咬牙点头。两人往东，两人往西，钻进林子深处。
红姑留在原地，等了一会儿，然后故意踩断几根树枝，留下明显痕迹，往南走。
南边是来路，是鬼子最多的方向。
她走得很慢，边走边留痕迹——扯破衣服挂树上，滴几滴血在雪地上。走了约莫二里地，听见身后有动静。
追兵跟上来了。
她加快脚步，钻进一片枯竹林。竹枝密，能暂时挡住视线。她在竹林里绕圈，尽量把痕迹弄乱。
狗叫声越来越近。