知县大人判令，自然没人敢反对。陈家人在飘仙楼吃过午饭，大都回了家，只留下陈氏的父亲和两个哥哥，参与陈氏的葬礼和相关礼仪，监督棺木寿衣及其他作为少夫人该有的待遇。
李继盛虽然忙得焦头烂额，但还是派李承宗让所有帮过忙的族人到飘仙楼吃午饭。虽然吃一顿饭没什么，但那是回报，是感激。
飘仙楼的生意从来没有这样红火过，陈家吃了一头猪，李家又请来二三十个族人吃饭，可猪肉已吃完。正在飘仙楼帮忙做饭的钱广德赶紧跑回家，把自己留着过年的猪肉都搬来了。
没办法，得凑事。
除夕傍晚，边城家家户户在院子里挂起灯笼，家里也点起长明灯，鞭炮声噼里啪啦，此起彼落。
李家的大院里却是灵幡飘摇，唢呐声如泣如诉，连鼓声也似乎多了几分伤痛。灵前偶尔会有哭声传出，愈发显得悲壮。
生活本就是这样，几家欢乐几家愁。
钱广德在飘仙楼帮了多半天忙，浑身乏困，陪着家人吃完年夜饭，准备休息一会儿，腹内突然绞痛起来，很快肚胀成一面鼓，跑了两回厕所，又排泄不出去，躺在炕头上打滚。妻儿很害怕，急忙扶他去安和堂。
来到街上，到处是家人搀扶着哭喊的病人，赶往安和堂，不禁大骇。
好不容易来到安和堂，那里早已挤得水泄不通，到处都是呻吟哭喊的病人。
孙硕甫早已安排熬了一大锅药，让各家给自家的病人灌，可毫无效果，哭喊声撕心裂肺。又和儿子忙着把脉针灸，累得汗如雨下，还是没有效果。
眼看病人越聚越多，孙硕甫安排伙计赶紧去报官，这样下去，一定会出大事，他这个郎中根本承担不起。
但苏知县听到消息，自己赶了过来，孙硕甫赶紧将他请进后堂。
苏知县顾不上客套，着急地问：“孙先生，怎回事？是中毒？是瘟疫？”
孙硕甫摇摇头，说：“都不像，脉象看不出，针灸不见效，灌汤药也无济于事！”
苏知县大惊，问道：“哪，哪到底是什么病？”
孙硕甫关上门，神色严峻地说：“我怀疑是蛊毒，有人下了蛊！”
苏知县又是一惊，不可置信地问道：“蛊毒？边城怎么会有蛊毒？”
苏知县定一下身，说：“先不要声张，你有办法确定吗？”
孙硕甫说：“可以试试！”
孙硕甫让孙鼎堂扶进来一个病人，把家属挡在门外，给病人喂了一小截甘草，说道：“你挣扎着嚼碎，咽下去！”
病人如获至宝，几口嚼碎，伸长脖子咽了下去，没有任何反应。
孙硕甫让把病人扶出去，安顿道：“你先出去，一旦有感觉，就告诉我！”
如此试过几个病人，孙硕甫又给新扶进来的病人喂生黄豆，让他们咀嚼下咽，再呼气。
孙硕甫让把病人扶出去，安顿道：“你先出去，一旦有感觉，就告诉我！”
孙硕甫担心病人起疑心。
又试了几个病人，孙硕甫重新关上门，对苏知县说：“是蛊毒，有人在饭菜了下来蛊！病人都是在飘仙楼吃的午饭，有人在飘仙楼的饭菜里下了蛊毒！”
苏知县眉头紧锁，一脸严霜，喃喃说道：“边城居然有人下蛊，为什么，他想干什么？”
但现在，最紧要的是救人！
孙硕甫简短向苏知县汇报钱家婚礼上死去的那个乞丐，也是中了蛊毒至死。他这段时间一直查阅治疗蛊毒的资料，研究蛊毒，有几个方子，不知管不管用。
苏知县态度果断，死马当活马医吧，万一治好了呢？
苏知县让孙硕甫严格保密，就说是食物中毒，等治好蛊毒，再慢慢详查。