正月，孙鼎堂总是给看病的人安顿，饭前最好吃一瓣白蒜，不仅能预防传染病，还能防止食物中毒。
孙鼎堂的话很快传遍边城，除夕那天恐怖的食物中毒事件，让边城人想起来都后怕，所以家家户户都开始吃白蒜，边城各店铺的存蒜很快售罄，价格也从每辫二十文涨到三十文，乡里人纷纷来边城卖蒜，但不管来多少，都被抢购一空，价格已涨到每辫五十文。
边城闹起蒜荒，而和蒜荒一起慌乱的，还有边城的人心。
钱鸿业找二儿子商量，边城的白蒜天天涨价，乡里的存货估计坚持不了多久，得赶紧下一趟碛口，贩一些回来。
赚钱是次要的，重要是稳定边城的蒜价，稳定边城惶恐的人心。边城接连出事，谁知道以后还会怎样。作为边城人，我们有义务维护边城的稳定。
收拾好盘缠，钱广禄第二天便带着账房钱广信离开边城，一路风餐露宿，向碛口进发。
去碛口收货，不知需要多长时间，起身雇骡队，等收好货，再根据情况雇佣赶脚。
来到碛口，留守分号的老田夫妇赶紧给他们烧水烫脚，并安排饭食。
老田夫妇是边城乡村人，是钱家表亲，无儿无女，钱家看他们可怜，雇为长工，协助钱广禄和账房办理分号业务。
钱广禄人缘好，碛口的三邻四友听说他回到碛口，第二天纷纷来拜，忙得一塌糊涂。
第三天一大早，钱家碛口分号的外墙壁上张贴出收白蒜的广告。白蒜每辫二十文，现钱交易，多多益善。
白蒜是调味品，不管到什么地方，数量总是有限。
第二天，陆续有人上门。
第三天，消息已传开，卖蒜的挤满大门。
第四天上午，分号门口还是热闹非凡，粗略估计，再收三天，就可收到大几千辫，赶紧运回边城，以解燃眉之急。
可到了下午，居然一个人都没有来。甚至有好多人扛着蒜辫经过分号，目不斜视，直接去了后街。
钱广禄心存疑惑，尾着他们，来到后街，吃惊地发现，一家客栈的大门口围满卖白蒜的人，几乎挤满半条街。
一打听，才知道人家每辫三十文，比自己的价格多出十文，这才明白。
钱广禄想看看，是谁在和自己抢生意，从人流中挤进去，发现那个人居然是姐夫赵文华的账房赵德安，忍不住摇头苦笑。
钱广禄没有阻止，而是回到分号，让钱广信联系运输队，明天一早动身回边城。
雇好运输骡队，钱广信已知道赵家抢生意的事，要去客栈讨要说法。这个赵文华，居然派人跑到碛口抢小舅子的生意，还算人吗？
钱广禄无所谓，这一趟下碛口，本来也不是为了赚钱。赵家参与也好，只要白蒜运回边城，人心自然安定。
但钱广禄还是不明白，姐夫赵文华为什么会这样做，真的抢钱家生意？
晚上，赵德安来分号拜访。
老田夫妇爱搭不理，钱广信冷眼相向，钱广禄却热情接待。有理不打上门客，更何况这是外乡。
赵德安解释，不是老掌柜和大公子的意思，是他来碛口结账时，发现白蒜便宜，想买一点儿回去。赚不赚钱无所谓，解一下边城的白蒜危机。只是事先不知道钱公子也收白蒜，否则，绝不会染指。
赵德安保证，要是钱公子想继续收购，他明天收手，可以把下午收来的白蒜全过手给钱家。
钱广禄微笑着拒绝，生意大家做，互不干涉嘛。明天动身回边城，运一批白蒜回去。
赵德安告辞后，钱广禄说：“这小子沉稳，不卑不亢，是个人才！”