办完丧事，李家花了几百两银子，几乎花光所有积蓄。但李家还很平静。
天有不测风云，人有旦夕祸福，这是命中的劫数。
李继盛又开始了散淡的生活，家里喝喝茶，去街上逛逛棋摊，只是默默地看，很少出手。偶尔还会叹气，一脸的落寞。人们这才发现，过了一个年，李继盛苍老了许多。
女儿丢了几个月，一点儿消息都没有。有时候，没有消息，反倒可能是好事，至少说明女儿还活着。
李承宗将两个儿子送到周家学堂去读书。
周老先生去世后，学堂由周庭鲤担任教书先生。边城人无所谓，周家父子学问好，教几个毛头小子绰绰有余。
再说，边城很少有人想通过读书让孩子们出人头地，除了野心勃勃的赵炳礼。
李家瓷窑开始正式生产，不管家里有何变故，光景总得过。
先将瓷土放入搅拌池，和水搅拌均匀后，再沉淀。将沉淀后的瓷泥担到瓷场，由踩泥工反复踩，一直踩到细腻均匀，软硬适中，才开始制坯。
李承宗是大师傅，已完全精通制坯技艺，再加为人沉稳细致，制出来的瓷坯薄厚均匀，外形美观。
二师傅负责凉坯、上釉，然后把瓷坯放在窑洞里阴干，数量足够后，装窑点火，开始烧制。
李承业经历这样的家庭变故，又感觉对不起陈氏，心存愧疚，情绪低落。
铃铛自认为李家出了这样的不幸事件，都是自己的责任。要是自己不要和李承业好，要是自己不来李家，陈氏就不会想不开。思前想后，感觉自己就是李家的一颗灾星，可嘴里又不敢说。整天沉默寡言，尽可能多做家务。再加上怀有身孕，到晚上常常累得腰酸腿困。
李承业总是安慰铃铛，但铃铛一说话就想哭，有时夜里还会做噩梦。
张氏理解铃铛的心思，又不好明说，帮铃铛干活时，总是拐着弯来开导。
一大家子，反而和气融融。
裕和祥大少爷钱广福有一批货要走西口，准备雇二十匹骡子，因为以前和李承业多次合作，自然找到了他。
李承业担心铃铛，本来不想去，可铃铛非让他去不可。把男人拖累在家里，出不了门，挣不了钱，李家人还不把她骂死？
可铃铛想起了父亲，但只能想想，想着想着，眼泪便流了下来。
李承业没办法，只好答应。
以前，走西口的路还算太平，偶尔会遇到几个小毛贼小偷小摸，影响不大，商队不放在心上。
可是，自从折子俊担任边城参将，整天忙着喝酒吃肉，掠夺钱财，很少外出巡逻剿匪，沿途开始有土匪出没。有时三三五五，有时会出现十几个人组成的马队，拦路抢劫，进而图财害命。
没有办法，商队只能花重金购买火器，对抗劫匪。
钱广福带着三个手下，每人配一把手枪。钱家有钱，肯花血本，货物固然值钱，可人更值钱。
李承业带着四个脚夫，都带着火铳，背上还背着大砍刀。商路不太平，每一次出门，都有一种壮士一去不复返的悲壮。
但他们必须出门。
这，就是生活。
铃铛没有去送李承业，她怕别人笑话，更怕别人嚼舌头，只是对着房门发愣。
嫂子张氏过来串门，端来一碗红枣粥。
铃铛哭了！