回到中院，易中海已经搬了张小方桌放在自家门口，刘海中、闫埠贵、贾东旭都已经坐下了，桌上摆着傻柱切好的猪头肉、一碟花生米、一碟咸菜，还有易中海拿出来的那两瓶汾酒。秦淮茹带着棒梗、小当、槐花也过来了，正拿着馒头夹猪头肉吃。贾张氏则一个人孤零零地坐在自家门槛上，眼巴巴地看着这边，口水直流，眼神里满是怨毒，却不敢过来。
“柱子，回来了？快坐。”易中海招呼脸色难看的傻柱坐下，给他倒上酒，“怎么去了这么久？脸色这么难看？”
傻柱闷头喝了一大口酒，把刚才在苏辰那儿受的气说了一遍，当然，略去了自己伸手抓菜的不堪细节，只强调苏辰不让他尝菜还出言不逊。
闫埠贵小眼睛转了转，抿了口酒，阴恻恻地说：“看见了吧？这小子现在是越来越狂了！连柱子尝口菜都不让，眼里还有咱们这些老邻居吗？要我说啊，咱们得合计合计，不能让他这么嚣张下去！得想法子收拾他！”
傻柱正在气头上，闻言鄙夷地看了闫埠贵一眼：“合计？合计个屁！之前你们合计的还少吗？罚款、逼捐、让他顶岗当学徒……哪样成了？还不是被人家怼得灰头土脸？现在人家是科长，是工程师，领导眼里的红人！你们拿什么跟人家合计？”
闫埠贵被噎得说不出话。刘海中干咳一声，打圆场道：“柱子，话不能这么说。他苏辰再厉害，也是在轧钢厂上班。老易是八级工，在厂里也是说得上话的。咱们可以从长计议嘛……”
易中海连忙给傻柱使眼色，让他别再说下去，同时端起酒杯：“好了好了，今天是高兴日子，不提那些扫兴的。来，柱子，敬你闫老师一杯，感谢他平时对院里的操心。”
傻柱不情不愿地端起杯，跟闫埠贵碰了一下。易中海又对贾东旭说：“东旭，去，让你媳妇过来也喝一杯，别光顾着孩子。”
贾东旭应了一声，去叫秦淮茹。秦淮茹扭捏着过来，易中海给她也倒了小半杯。几人推杯换盏，表面上看起来其乐融融，实则各怀鬼胎。易中海盘算着怎么进一步拉拢傻柱，同时稳住贾东旭。刘海中琢磨着怎么通过易中海或者傻柱，跟苏辰搭上话，弄个小组长。闫埠贵想着怎么从苏辰那里再占点便宜，或者至少挽回点面子。傻柱则满心不服，想着怎么在厂里给苏辰使绊子，让他吃不上饭。贾东旭心情最复杂，既嫉妒苏辰，又不满易中海的偏向，还隐隐对傻柱和秦淮茹的互动有些疑心。
而苏辰这边，陪着三位领导，酒过三巡，菜过五味，气氛越发热烈。茅台酒劲不小，三位领导虽然酒量不错，但架不住苏辰劝酒有度，自己喝得猛，渐渐都有了醉意。
苏辰起身回堂屋，想再拿几个咸鸭蛋下酒。走进堂屋，看到小琳、小当、槐花三个小女孩正围坐在一张小矮桌前吃饭。小当和槐花面前各放着一大碗白米饭，米饭上浇了浓稠的土豆烧鸡汤汁，拌一拌，油光发亮，香气扑鼻。两个女孩吃得头都不抬，小脸上全是满足。小琳则一边自己吃，一边还把自己碗里的鸡肉块分给她们。
小雅看到苏辰进来，走到他身边，低声叹了口气，眉宇间带着愁绪：“辰哥，小当和槐花……太可怜了。贾家那样子，她们估计平时连顿饱饭都吃不上。可是……咱们这样，天天管她们饭，也不是长久之计啊。贾家要是知道了，怕是又要来闹。而且……咱们家虽然现在宽裕了，可也经不起这么吃啊。”她精打细算惯了，虽然同情两个孩子，但也担心负担不起，更怕惹来麻烦。
苏辰看了一眼吃得正香的两个小女孩，她们身上的衣服破旧单薄，面黄肌瘦，显然长期营养不良。他收回目光，对小雅温和地笑了笑，顺手揉了揉她的头发：“别担心，一点吃食而已，我还供得起。贾家要来闹，随他们。至于以后……”
他压低声音，凑近小雅耳边，温热的气息拂过她的耳廓：“小雅，相信我，以后咱们家，绝不会缺吃的。肉，鱼，白米白面，只会越来越多。别说多两张嘴，就是再多十张，我也养得起。你只管把家照顾好，别的，不用操心。”
小雅只觉得耳朵发烫，心跳加速，苏辰那充满自信和力量的话语，还有那自然而亲昵的动作，让她心里又慌又甜，还有一种前所未有的安全感。她红着脸，轻轻“嗯”了一声，低下头不敢看苏辰。
苏辰拿了咸鸭蛋出去。外面，杨厂长三人已经喝得差不多了，说话都有些大舌头，但兴致依然很高，还在讨论着电风扇分厂和未来规划。又喝了几杯，眼看三人实在撑不住了，苏辰才提议散席。
杨厂长拉着苏辰的手，醉眼朦胧地说：“苏辰！好小子！有本事！有魄力！好好干！厂里……厂里不会亏待你！明天……明天华清大学那边，有个工程师资格考评……你……你有羊城大学的硕士证，可以直接去参加！去！拿个正式的工程师本本回来！名正言顺！”
苏辰心中一动，这倒是个好消息。他