“若发现任何异常举动，无论大小，必须立即禀报，不得有误！”
太叔询深深叩首，恭敬领命：
“臣谨遵圣谕！陛下提及李临江身受重伤之事……微臣实在……”他言语间略显迟疑，声音中带着难以掩饰的颤抖。
天源女帝忽然发出一声轻笑，那双凌厉的凤目微微眯起，斜睨着殿下跪伏的太叔询紧绷的身形。
“太叔爱卿！”女帝的声音陡然转冷，“莫非时至今日，你仍对那李临江存有旧情？”
太叔询闻言浑身剧烈一震，此刻被女帝一语道破心中隐秘，顿时方寸大乱。他张了张口，却不知该如何回应这番直指内心的质问。
当年他与李临江曾互生情愫，两心相许，却因种种难以逾越的阻碍终究未能结为道侣。
这段深埋心底多年的遗憾，此刻被女帝毫不留情地揭开，令他既惶恐又怅然。
“陛下明察秋毫，臣……”太叔询艰难地开口，却不知该如何继续。
“罢了。”女帝轻轻抬手，打断了他的话语。
她缓步走下玉阶，赤足踏在铺陈殿内的金线绣凤凰图腾地毯上，步步逼近跪地的臣子。
“念在你此次平定血魔立下大功，朕特许你去太医院领取三百年份的九转回春露，外加两株千年玄天灵芝。”
女帝的嗓音慵懒随意，却透着不容置疑的威严，每个字都重重敲在太叔询的心上。
太叔询猛地抬起头来，眼中瞬间被难以置信的震惊所填满，整个人如同被一道惊雷劈中，连呼吸都凝滞了片刻。
九转回春露乃是传说中的圣药，能够重塑断裂的经脉，而玄天灵芝更是稀世奇珍，足以修复修行者受损的根基，甚至有望助人突破境界。
如此珍贵的灵药，即便是在瑶池宫这等底蕴深厚、藏尽天下奇物的宝库之中，也未必能寻得一二。
太叔询浑身剧烈颤抖，几乎无法自持，他伏身跪下，声音带着哽咽：“谢陛下隆恩！臣……感激不尽，此生愿为陛下肝脑涂地！”
待太叔询恭敬退下，殿内重归寂静。
女帝独自走回寝殿，幽深的宫室中只有她一个人的脚步声轻轻回响。
她静静立于殿心，一身华服也掩不住此刻神情的恍惚。
不知不觉间，她的脑海中浮现出那个人的身影——厉九霄。
他邪异而冷峻的面容，那一双仿佛能洞穿人心的眼睛，还有周身缭绕的紫色雷电，宛若天神临世，又似魔主降劫。
那样的一幕，早已如一道深深的烙印，刻在她的心底，再难抹去。
此时，夜风轻拂，将寝殿内悬挂的珠帘轻轻掀起，发出细微的声响。女帝赤着双足，一步步踩在冰凉的地砖上，那寒意透过脚心直抵心扉，她却浑然不觉。她只是静静地站着，任由皎洁的月光如水般倾泻，浸透了她单薄的寝衣，勾勒出她纤细的身形。
铜镜中映照出的面容泛着不正常的绯色，仿佛被什么无形的火焰灼烧着。她的眼神迷离，思绪似乎飘向了某个遥远的地方，连她自己都难以掌控。不可能......她低声喃喃，声音中带着一丝难以置信的颤抖。她抬手抚摸着自己滚烫的脸颊，那温度让她心头一紧，随即一股无名火起，她猛地抓起桌上的茶盏，狠狠砸向那面铜镜。
镜面应声碎裂，碎片四散飞溅，每一块残片中都清晰地映出厉九霄那张带着戏谑笑意的眉眼，仿佛无处不在，嘲笑着她的失态。陛下？门外传来宫女小心翼翼的问询声，语气中满是担忧与惶恐。女帝迅速挥袖，抹去掌心被碎片划出的血迹，强压下心头的波动，声音冷冽如常：退下！