他双手似乎受了伤，以一种不自然的姿势垂着，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都牵动着脸上的肌肉，显露出极大的痛苦。
最惨的当属礼部右侍郎吕平。
他被扔进去后，就直接瘫在了地上，一动不动，只有身体偶尔不受控制地抽搐一下，证明他还活着。官袍几乎成了布条，裸露的皮肤上布满了鞭痕和其他刑具留下的恐怖印记，整个人气息奄奄，连呻吟的力气似乎都没有了。
张沐川看着这三位往日里高高在上的朝廷大员，如今这般凄惨模样，心中没有半点同情，反而有一种近乎残忍的兴奋和幸灾乐祸。
他清了清嗓子，用不大不小、刚好能让隔壁听得清楚的声音，慢悠悠地开口道。
“哟，几位大人回来啦？诏狱一日游，感觉如何？这滋味，可比在江南加征三成赋税，要‘够劲’得多吧？”
赵乾听到他的声音，挣扎着抬起头，那只完好的眼睛里迸射出怨毒的光芒，嘶声道。
“张……张沐川……你这……狂徒……咳……”
“我狂？”
张沐川嗤笑一声，语气刻薄。
“赵尚书，您还是省省力气，先想想江南那些因为您一句‘加征’，可能就要卖儿鬻女、家破人亡的百姓冤魂吧！哦，对了，我看您这眉毛……怎么好像快烧没了？诏狱还有这业务？”
“你……！”
赵乾气得浑身发抖，想要怒骂，却牵动了身上的伤口，顿时发出一声惨哼，再说不出话来。
张沐川又把目标转向齐泰。
“齐侍郎，您这模样……可真是‘操劳国事’、‘忧心陛下’的典范啊！听说您以前九年考满无过，陛下才赐名‘泰’，寄予厚望。怎么？
太子殿下刚走，您这‘泰’山就稳不住了？急着想混个‘从龙之功’？现在好了，可以安心在这里，接受蒋指挥使的‘亲自招待’了。就是不知道，您这份‘操劳’的心，能不能感动蒋指挥使的手艺啊？”
齐泰闭着眼睛，胸口剧烈起伏，嘴唇哆嗦着，似乎想骂，但最终只是吸了一口冷气，疼得龇牙咧嘴。
最后，张沐川看向气息微弱的吕平，故意提高了音量。
“吕侍郎！吕大人！您之前在奉天殿上，声音不是挺洪亮吗？‘泣血恳请’、‘早立储君’！怎么现在没声儿了？您这份‘忧国之心’，皇上和蒋指挥使，可是给您加倍‘回报’了！感觉如何？是不是特别……‘刻骨铭心’？”
他的每一句话，都像淬了毒的刀子，精准地扎在赵乾、齐泰、吕平三人最痛的地方。不仅仅是在嘲讽他们此刻的狼狈，更是在反复撕扯他们获罪的缘由，将他们极力想掩饰或忘却的恐惧、后悔、屈辱，血淋淋地摊开在眼前。
在这阴森恐怖的诏狱里，在经历了肉体的残酷折磨之后，张沐川这种毫不掩饰的落井下石和尖刻嘲讽，无异于另一种形式的精神凌迟。
其残忍程度，或许并不亚于锦衣卫的刑具。
赵乾只剩下粗重的喘息和压抑的痛哼，齐泰紧闭双眼仿佛入定，吕平则连抽搐的力气都快没了。
张沐川满意地看着自己的“战果”，咂了咂嘴，重新躺回自己的稻草堆，心里盘算着。
嗯，看来这三位“重点关照”对象，一时半会儿是缓不过来了。也好，清静。明天得跟朱三哥说说，鸡腿要红烧的，酱汁得多点……
洪武二十五年，九月丙寅。
这一日，天还未亮，整个应天府便已沉入一种近乎凝固的肃穆之中。往日的喧嚣市井声消失得无影无踪，街道空旷，商铺紧闭。
寻常百姓被勒令不得随意走动，更不许发出大的声响。皇城内外，处处可见素白的幡旗在深秋凌晨的寒风中猎猎作响，如同为这座帝都披上了一层哀戚的孝衣。
空气里弥漫着浓重的香烛、纸钱焚烧后特有的焦糊气味，混合着深秋时节特有的、刺骨的寒露湿气，吸入肺腑，带着一种直透骨髓的冰凉。天色是那种将明未明的铅灰色，沉甸甸地压在城市上空，更添几分压抑。
奉天殿前巨大的广场上，黑压压地站满了人。文武百官，按照品级高低，从殿前丹墀之下，一直排列到遥远的广场边缘。
所有人皆身着素净的朝服，头戴乌纱，低眉敛目，肃然而立。没有人敢交头接耳，甚至连大声呼吸都显得突兀。偌大的广场，除了寒风吹动幡旗和衣袂的声响。