灯笼那圈昏黄的光，勾出她纤细却挺得笔直的背影，鬓边散下几缕碎发，随着她的动作轻轻晃悠。她摆弄药材的动作生涩，却一丝不苟；看兔子那眼神复杂得很，不忍、决绝、还有深藏着的焦灼，全搅在一起。
他在宫里、朝堂、边关，见过形形色色的人，精明的、狠辣的、虚伪的、蠢笨的……可没见过这样的。明明背着血海深仇，心里揣着滔天的恨，却能死死忍着，一步一步算计；明明自己都如履薄冰，却拼了命想护住病榻上的老人；明明手无缚鸡之力，却敢跟他这种来路不明、浑身疑点的人做交易，甚至……吭哧吭哧地琢磨那些连他都觉得邪门诡异的蛊毒之道。
她像一根从废墟石头缝里钻出来的藤，看着柔柔弱弱，骨子里却有一股子惊人的韧劲儿，和拼命往上爬的狠劲。而且，她能让人“听见”心声……这本事邪性，可眼下这境况，倒跟她奇异地合上了。
昨天她列出药材时，他就猜到她打什么主意。那方子粗陋，漏洞多得跟筛子似的，要是让他手下那些精通毒理的人瞧见，准得嗤笑。可他还是让人备齐了送来。他想瞧瞧，她能走到哪一步。
眼下看来，她好像还真摸着点门道了？那药汁的气味……
忽然，萧景珩眼神一凛，目光如电般射向梅林另一头的黑暗深处。
几乎同时，蹲在地上的沈清辞也猛地抬起头，侧耳去听。
风里头，好像夹着一丝极轻、极诡异的……铃铛声。
不是寻常铃铛那种清脆的“叮铃”，而是闷闷的，像裹着厚布又硬要钻出来的响动，带着种说不出的韵律，颤巍巍的，一会儿有一会儿没，飘飘忽忽，像是从老远的地方传来，又像就在耳朵边上。
这铃声……
沈清辞脸色“唰”地白了，猛地站起身，手里盛着兔子血的瓷碗差点脱手砸了！
是母蛊的“铃音”？有人在催动蛊虫？！冲着祖母去的？！
她再也顾不上地上的兔子和药材，提起灯笼就要往福寿堂方向冲！
可一道灰影比她更快！
哑巴像鬼魅似的闪到她身侧，一把扣住了她的手腕！力道不重，却箍得死紧，硬生生拦住了她冲出去的势头。
沈清辞又惊又怒，回头瞪他，眼睛都红了：“放开！你没听见吗？那铃——”
哑巴却冲她摇了摇头，另一只手迅速指向福寿堂方向，又指了指自己耳朵，摆了摆手，然后指向铃声传来的另一个方位——那是府邸更西边，紧挨着最外围墙的地方，一片几乎没人住的客院。
他的意思明明白白：铃声不是从福寿堂那边来的，目标可能不是老夫人。而且，这铃声听着邪性，不像直接催蛊的动静？
沈清辞一愣，强迫自己定下神，竖起耳朵细听。果然，那诡异的铃声飘飘忽忽，不是一直响，而且……好像真不是从福寿堂方位传来的。
难道……是试探？或者，是在召唤别的什么东西？
就在这时，那飘忽的铃声骤然清晰了一瞬，方向明确地指向西边客院，然后，戛然而止。
夜风呼啸着卷过，梅林里重归死寂，好像刚才那诡异的铃声从来就没响过。
沈清辞和哑巴对视一眼，彼此都从对方眼里看到了沉甸甸的凝重和疑惑。
“过去看看。”沈清辞压着嗓子，语气斩钉截铁。不管是什么诡计，既然撞上了，就不能当没听见。
哑巴松开了她的手腕，沉默地点点头，率先朝着铃声消失的方向潜行过去。他动作快得惊人，却轻得像片叶子，落地无声，活像暗夜里的豹子。
沈清辞紧跟在后，心在腔子里撞得生疼，不知是跑得太急，还是被那铃声带来的不祥预感给攥的。
西边客院常年空着，荒草长得老高。他们刚靠近一处废院子的月亮门，就闻到一股淡淡的、混着香料和……血腥气的味道。
哑巴身形一顿，把沈清辞往身后带了带，示意她别出声，自己则悄无声息地贴到斑驳的墙边，朝里头望去。
沈清辞也从他身侧，小心探出目光。
院子里的情形，让她瞳孔骤然缩紧，胃里猛地一阵翻江倒海。月光像被打碎的琉璃，稀稀落落洒进荒院。枯树的枝桠张牙舞爪地刺向夜空，把本就不完整的光斑割得更碎。坍塌的屋檐下，阴影浓得化不开，一团团、一簇簇趴在地上，随着夜风微微蠕动，活物似的。
就在这片狼藉的正中央，躺着个人。
脸朝下，背朝天，一件洗得发白的靛蓝粗布衫——府里三等仆役的标配。他一动不动，姿势却别扭得很，左手向前伸着，五指抠进石板缝里，右手却蜷在身侧，像是突然被抽走了所有力气，就这么直挺挺栽下去的。血从他身下慢慢渗出来，不是鲜红，是那种发暗发褐的红，混着尘土，在石板缝里蜿蜒爬行，像几条丑陋的蚯蚓。
空气里有股味儿。劣质香料烧剩下的焦糊气，混着甜腻得发腥的铁锈味——是血。两样掺在一起，直往人鼻子里钻，熏得脑仁疼。
沈清辞死死咬住嘴唇。牙关咬得太紧，尝到一丝咸腥。她不是没见识过死人。前世冷宫里，饿得皮包骨头的、病得浑身溃烂的，还有被萧景睿一句话就拖出去杖毙的宫女太监，她见得多了。可那些死是慢的，是熬干的，是早有预兆的。不像眼前这个——突兀、干脆、带着股狠厉的劲道，生生砸进人眼里。
更让她脊背发凉的是，这死人旁边，还躺着个铃铛。
黄铜的，也就婴儿拳头那么大，孤零零躺在尘土里。铃身刻着些歪歪扭扭的纹路，月光照上去，泛着层幽冷冷的青光。就是这东西，刚才叮铃铃响得人心里发毛。
沈清辞胃里一阵翻搅。她捂住嘴，把涌到喉咙口的惊呼硬生生咽回去，咽得喉咙火辣辣地疼。
哑巴——萧景珩，不知什么时候已经闪到尸体旁边了。他蹲下去的姿势很怪，不是整个人沉下去，而是像猫科动物捕猎前那样，重心压得低低的，脚尖点地，随时能弹起来。他没碰那铃铛，只侧着头，目光像梳子似的，一寸寸刮过尸体周围的地面。然后伸出手——手指修长，骨节分明——在尸体的颈侧停了停，又滑到腕间。
片刻，他起身回来，影子般滑进沈清辞身边的暗处，抬手比划了几个手势。
沈清辞看懂了：人刚死，脖子断了，干净利落。身上没别的伤，但衣裳有拉扯的痕迹，指甲缝里有泥。铃铛是空的，里头没铃舌，可内壁有新鲜的刮痕，像是被人攥在手里拼命摇过。
刚死。断颈。空铃。
几个词在沈清辞脑子里撞来撞去，撞出一个可怕的念头：这死人，会不会就是摇铃的那个？或者，是来送铃铛的？然后被人灭了口？灭口的人拿走了真正的铃舌——那会不会就是母蛊？留下个空壳子，是警告，还是故布疑阵？
谁动的手？下蛊的同伙内讧？还是……有第三拨人掺和进来了？
萧景珩显然也想到这儿了。他抬起头，目光刀子似的刮过整个荒院。这地方废了有些年头了，门窗东倒西歪，黑洞洞的窗口像一只只瞎了的眼睛。此刻，那些黑洞里仿佛真有东西在窥视，黏腻的、阴冷的视线，贴在皮肤上。
不能待了。
萧景珩朝沈清辞打了个手势，指指来路。
沈清辞点头，深吸一口气，转身就要走。可就在抬脚的刹那，眼角余光里，尸体另一侧——那丛枯得只剩几片破布似的叶子的芭蕉底下——有什么东西，极微弱地闪了一下。
她脚下一顿。